Les experts estiment que le narcissisme est une expérience que tous les individus vivent dans le processus de construction de leur « moi ».
Le trouble de la personnalité narcissique est un phénomène psychique extrêmement complexe et dynamique, directement lié à la constitution de l’individu, et il est possible d’observer que le narcissisme est une expérience que vivent tous les sujets sociaux lors de la formation du « soi ».
Valéria Barbieri, professeur au Département de psychologie de la Faculté de philosophie, sciences et lettres de Ribeirão Preto (FFCLRP) de l’Université de São Paulo, explique que, bien que le terme ait pris une connotation négative pour la plupart des individus, il se présente comme l’un des fondements essentiels à la construction de la personnalité. «C’est un phénomène normal et important pour notre constitution et notre santé mentale. C’est nécessaire à notre survie, car si on ne s’aime pas et ne prend pas soin de soi, ce sera très difficile de vivre”, commente-t-il.
Procès
De cette manière, l’enseignant estime que des problèmes commencent à apparaître lorsque ce phénomène devient un pilier essentiel ou un aspect dominant de la vie du sujet, un facteur qui entrave le développement émotionnel de l’individu et la construction de liens avec les autres. « Le narcissisme étant un phénomène naturel et nécessaire, nous naissons tous avec une dose de celui-ci. Au début de la vie, lorsque nous étions bébés, nos premières relations étaient de nature narcissique », explique Valéria. Ainsi, à la naissance de l’enfant, sa personnalité se confond avec celle de la mère, facteur qui fait partie du processus de fonctionnement primitif du bébé. Pour établir ce type de lien avec votre enfant, l’enseignante explique qu’il est nécessaire que la mère procède à une sorte de régression émotionnelle afin qu’elle comprenne les besoins du bébé et y réponde.
À ce moment-là, pour le bébé, il n’y a aucune différence entre le monde et la mère, un facteur qui fait que cette relation s’établit de manière narcissique – ce que l’on peut appeler en psychologie narcissisme primaire. Au fil du temps, l’enfant apprend à connaître le monde qui l’entoure et la relation narcissique perd de sa force et devient de plus en plus réaliste. « C’est la tendance du développement normal, mais pour que cela se produise, il faut que l’enfant ait reçu une dose suffisante de son narcissisme primaire », ajoute le spécialiste. Il est donc important que ce développement se produise de manière à ce que le sujet perçoive le monde comme semblable à lui-même, un facteur qui facilitera le processus de dépassement par l’individu des frustrations qui viendront plus tard.
« Lorsque le narcissisme primaire n’est pas suffisamment fourni ou lorsqu’il est satisfait en excès, un complexe peut se créer dans lequel la personne va passer sa vie à faire en sorte que les autres répondent à ses besoins narcissiques », évalue Valéria. L’expert souligne également l’existence d’un deuxième type de narcissisme, qui apparaît dans des situations dans lesquelles le sujet est capable d’établir des relations qui tiennent compte des caractéristiques réelles des autres individus.
Paulo Endo, professeur à l’Institut de Psychologie (IP) de l’Université de São Paulo, souligne que la psychanalyse cherche à comprendre les processus qui impliquent les représentations qui forment le « soi » plutôt qu’une caractérisation. « Dans le sens commun, le narcisse se confond avec un type de prédicat ou d’adjectif, en général, à caractère négatif », évalue-t-il. Le professeur explique donc que le processus narcissique consiste en la somme d’un investissement psychique élevé en soi, ainsi que d’une série de processus complexes qui impliquent des investissements de la part d’autres personnes.
« Et voici un élément très important de ce processus, à savoir les idéaux. Les idéaux qui entrent dans notre expérience psychique, d’une manière ou d’une autre, un certain horizon dans lequel nous poursuivons pour être investis par nous-mêmes et par les autres », explique Endo. Ainsi, la recherche de ces idéaux passe par un processus concomitant entre sa propre reconnaissance et la reconnaissance de l’individu par l’autre.
Défis
Dans les situations où le narcissisme devient un problème, il est possible d’observer que les sujets sont incapables d’accéder à l’autonomie personnelle. Ainsi, selon Valéria, dans certains cas, il est capable de surmonter les relations symbiotiques, mais n’atteint pas le sentiment d’être une personne indépendante. Pour cette raison, l’une des plus grandes angoisses rencontrées par ces personnes est la perception que l’autre personne ne sera pas toujours disponible pour les aider. Dans certains cas, l’attention de l’individu n’est pas focalisée sur une personne, mais sur une situation sociale, un emploi ou un facteur de prestige, ce qu’on appelle un objet anaclitique.
« Une autre caractéristique frappante des individus ayant des problèmes narcissiques concerne l’existence d’idéaux et d’exigences élevés envers eux-mêmes et envers les autres. Cela se produit parce que la perfection qui existait dans la relation symbiotique dans laquelle le bébé était roi se perd face aux critiques et aux réprimandes qui commencent à arriver dans la vie de l’enfant », ajoute l’enseignant. En conséquence, il est courant que le sujet tente de répondre à ces demandes qui, pour la plupart, sont irréalisables.
Parentalité
Valéria commente également que l’individu narcissique est fortement dépendant du regard des autres, tout comme sa personnalité dépend de l’appréciation extérieure. « Il a tendance à suivre ce qui est à la mode, ce qui vient de l’extérieur et ce qui est socialement valorisé. Il tolère très mal la frustration et les limites, car il est constamment hanté par l’abandon de l’objet ou de la personne dont il dépend, il doit établir des relations basées sur le contrôle et ne peut supporter aucun mouvement de différenciation par rapport à l’autre », reflète le spécialiste.
Par conséquent, lorsque ces individus deviennent parents, il est courant que différentes caractéristiques qu’ils souhaitaient atteindre se projettent sur leurs enfants, faisant de l’enfant l’objet narcissique de leurs parents. C’est pourquoi, selon l’enseignant, il est courant que des exigences inatteignables soient imposées aux enfants et aux adolescents qui, souvent, ne reçoivent pas l’attention nécessaire concernant leurs souffrances et leurs difficultés. « Il y a une inversion des rôles et des fonctions dans laquelle ce sont les enfants qui doivent répondre aux besoins de leurs parents et non l’inverse », ajoute-t-il. Par ailleurs, on observe que les difficultés relationnelles entre enfants et parents narcissiques se renforcent au cours de l’adolescence, période au cours de laquelle les différences et le besoin d’autonomie s’accentuent.
« Les enfants se retrouvent étouffés dans leur existence, incapables de se procurer le minimum de narcissisme qui leur garantirait une existence individuelle. Dans des situations extrêmes, les enfants peuvent recourir à la distanciation, conduisant à une rupture avec leurs parents pour survivre d’un point de vue affectif », explique Valéria.
Soutien psychologique
Pour les personnes qui vivent des situations résultant du narcissisme, le soutien psychologique semble essentiel, étant, dans bien des cas, le seul moyen de préserver la santé mentale de chacun. Valéria explique ainsi que, pour les parents, il faut chercher à comprendre les raisons qui ont contribué à l’inflation des caractéristiques narcissiques.
Pour les enfants, en revanche, il faudrait créer un espace sûr dans lequel il serait possible à ces individus d’exprimer leurs individualités afin de projeter un chemin unique. En outre, le professeur Paulo Endo estime également que l’élaboration d’une nouvelle perception du sujet au-delà de lui-même tend à contribuer à la production de l’expérience de l’altérité. Ainsi, c’est à travers le processus de limitation de l’individu face à d’autres qui pensent, ressentent et désirent d’une manière différente qu’une expansion peut se produire.
« C’est alors que mon univers, qui durerait autour du « moi », s’étend aussi vers l’autre, se complète, s’enrichit et se complexifie », ajoute Endo. Ainsi, l’expérience de la différence, du risque et de la nouveauté par rapport à ce qui est complètement étranger contribue à réduire le rejet de tout ce qui se présente différemment de soi.
*Sous la direction de Paulo Capuzzo