Le dériveur océanique a remporté le prix du concours British Wildlife Photography Awards 2024. Cette image, intitulée « Ocean Drifter », a été capturée par le talentueux photographe Ryan Stalker et a remporté le prix de cette année.
L’image nous présente une scène apparemment courante : un ballon de football flottant dans les eaux du Royaume-Uni. Pourtant, en y regardant de plus près, on constate que cette boule abrite une colonie de balanes, ces curieux crustacés qui s'accrochent habituellement courageusement aux rochers dans les zones battues par les vagues de la mer.
Comment ce ballon de football est-il devenu un habitat de fortune pour les balanes ? Ryan Stalker nous donne un indice : ce ballon a fait un long voyage à travers l'océan Atlantique avant d'atteindre les côtes du Dorset, au sud de l'Angleterre. C’est un rappel choquant de l’ampleur des déchets humains dans les océans et de leur capacité à transporter des espèces vers des endroits où elles ne sont pas typiques, qui peuvent devenir des espèces envahissantes.
Les protagonistes involontaires de cette image, les balanes, sont des créatures fascinantes à part entière. Ils s'accrochent aux rochers grâce à une sorte de clou au bout, défiant les assauts de la mer. Ils n’ont ni cœur ni yeux et leurs organes vitaux sont situés à l’intérieur de cet ongle protecteur. De plus, ils sont hermaphrodites, capables de se reproduire plusieurs fois par an grâce à un système reproducteur unique. Fascinant n'est-ce pas ?
Chaque objet que nous laissons dans la mer a le potentiel d’affecter son délicat écosystème et peut conduire à l’arrivée d’espèces non indigènes sur nos côtes, comme cela a été récemment le cas sur nos côtes avec l’invasion des méduses.
