Le chant mélancolique des baleines à bosse pourrait bien être un indice de solitude.
Les scientifiques qui ont suivi ces cétacés en Australie ont remarqué que moins de baleines chantaient pour trouver un compagnon à mesure que leurs populations augmentaient.
« Le chant des baleines à bosse est strident et parcourt de grandes distances dans l’océan », a déclaré la biologiste marine Rebecca Dunlop, qui a étudié ces animaux qui se reproduisent près de la Grande Barrière de Corail pendant plus de deux décennies.
Avec le nombre de baleines rebondissant remarquablement grâce à la fin de leur chasse commerciale, Dunlop a observé l’inattendu.
« Il devient de plus en plus difficile de trouver des baleines chanteuses », a déclaré Dunlop, qui travaille à l’Université du Queensland, campus de Brisbane. «Quand ils étaient moins nombreux, beaucoup chantaient; Maintenant qu’ils sont assez nombreux, ils n’ont plus besoin de chanter autant ».
Les scientifiques ont commencé à écouter et à étudier les mélodies élaborées des baleines à bosse avec de nouveaux microphones sous-marins dans les années 1970. Seuls les mâles chantent, et on pense qu’ils le font pour inciter les femelles à s’accoupler et à réaffirmer leur domination.
