Les chats domestiques sont plus expressifs qu’on ne le pensait auparavant. Quelques chercheurs ont révélé que les félins utilisent des centaines d’expressions faciales, ainsi que des miaulements et des ronronnements. Les résultats ouvrent une nouvelle fenêtre pour comprendre comment les chats communiquent.
Dans l’étude Feline Faces: Unraveling the Social Function of Facial Cues in Domestic Cats, publiée dans Behavioral Processes, différentes expressions faciales ont été documentées dans un groupe de chats en interaction régulière.
Comment les chats communiquent-ils en colonie ?
L’étude a été menée au CatCafé Lounge, une organisation de sauvetage à but non lucratif à Los Angeles, en Californie. L’un des auteurs s’est rendu à cet endroit pour capturer la coexistence d’une colonie de 50 chats ; ces moments de jeu et de combat ont été capturés dans 194 minutes de vidéo. L’analyse a révélé 276 expressions faciales, allant des expressions amicales à agressives.
Les chercheurs ont évalué les expressions à l’aide du système de codage d’action faciale Cat, conçu spécifiquement pour les félins. L’étude n’incluait pas les mouvements associés à des processus biologiques tels que la respiration et le bâillement.
« Le processus de domestication a donné naissance à une plus grande variété d’interactions sociales intraspécifiques entre les chats. Les chats domestiques s’engagent souvent dans des interactions non affiliées, mais ils présentent également de nombreux comportements d’affiliation cruciaux pour la gestion des liens sociaux », mentionnent les conclusions de la recherche.
Bien qu’aucune signification n’ait pu être attribuée à chaque expression analysée, Brittany Florkiewicz et Lauren Scott ont constaté que 45,7 % des expressions de chat étaient amicales, 37 % étaient agressives et 18 % supplémentaires étaient considérées comme ambiguës ou entraient dans les deux catégories.
Selon la publication, chaque expression individuelle implique environ quatre des 26 mouvements du visage, tels que les lèvres entrouvertes, les pupilles dilatées, la mâchoire baissée, les clignements des yeux, le recourbement des coins de la bouche, le léchage du nez, l’allongement ou la rétraction des moustaches et diverses positions du visage. oreilles.
Un visage pour appeler le jeu
Au cours de 10 000 ans d’histoire commune avec l’homme, les chats ont développé ce large éventail d’expressions, dont certaines sont similaires chez plusieurs espèces, dont l’homme, le chien et le singe. Le nombre d’expressions faciales chez les chats est considérablement plus élevé que celui des chiens, qui en ont 27, et des humains, qui en ont 44.
Il est intéressant de noter que certaines expressions amicales des chats ressemblent à celles des humains, des chiens, des singes et d’autres animaux, ce qui suggère que ces espèces ont un visage. de jeu commun.
