Les aliments ultra-transformés, tels que les biscuits sandwichs et les nouilles instantanées, résultent de divers procédés industriels et sont connus comme des aliments mauvais pour la santé. Plusieurs mécanismes expliquent pourquoi ces aliments sont si nocifs pour la santé, mais ce que nous savons fait référence à leur profil nutritionnel.
« Plus la quantité d’aliments ultra-transformés dans l’alimentation est importante, plus l’apport de ce que nous appelons les nutriments critiques, qui sont ceux associés au développement de maladies chroniques, c’est-à-dire l’obésité, le diabète, l’hypertension artérielle, entre autres », explique Giovanna Calixto., du Centre de recherche épidémiologique sur la nutrition et la santé, à l’École de santé publique (FSP) de l’USP. Le sodium, les graisses saturées et le sucre font partie de ces nutriments.
La consommation est également associée à une consommation accrue d’additifs alimentaires qui sont ajoutés aux aliments afin d’en améliorer la qualité et l’attractivité, en plus de leur permettre de rester plus longtemps sur les rayons des supermarchés, entre autres. Les additifs les plus courants sont les conservateurs, les acidulants, les colorants et les épaississants.
Ils sont également liés à un apport accru en molécules plastiques et à un apport énergétique, en plus d’une réponse glycémique accrue, d’une satiété réduite, entre autres. « L’exposition fréquente à ces facteurs est très nocive pour la santé, et nous avons déjà études qui montrent l’impact négatif de la consommation d’aliments ultra-transformés même chez les enfants », explique Giovanna.
L’addiction
Toute cette problématique devient d’autant plus préoccupante que les aliments ultra-transformés sont, en quelque sorte, addictifs. Par exemple, la saveur extrêmement forte est l’un des facteurs qui expliquent la forte consommation de ces aliments. « Lorsque les aliments sont soumis à des degrés élevés de transformation, ils perdent leurs caractéristiques d’origine et modifient leur composition nutritionnelle », explique le doctorant.
Les aliments ultra-transformés ont une teneur élevée en sucre et en graisses saturées, que l’on ne trouve pas dans les aliments issus de la nature, les aliments dans la nature. Lors de sa fabrication, divers additifs sont ajoutés afin d’intensifier l’arôme, la saveur et la texture de ces aliments.
Ces additifs, cependant, rendent les produits ultra-transformés super appétissants, augmentant considérablement leur consommation. « Si vous ouvrez un paquet de biscuits dans une pièce, l’odeur se répandra dans l’environnement et lorsque vous le mangerez, vous sentirez la texture croquante, une saveur intense. Vous finissez par manger tout le paquet », illustre-t-il.
*Sous la direction de Chaudière Cendrillon
