Les inondations dévastatrices dans le sud du Brésil ont causé la mort d'au moins 40 personnes et fait 68 disparus, selon le dernier bilan des autorités publié ce vendredi.
Le Rio Grande do Sul, État frontalier de l'Uruguay et de l'Argentine, est la région la plus touchée avec 39 décès et l'autre décès a été enregistré dans l'État voisin de Santa Catarina.
À ce bilan s'ajoutent 74 blessés et des dizaines de milliers de personnes évacuées, dont 8 168 se trouvent dans des refuges publics et 24 080 autres chez des parents ou des amis, selon la Défense civile du Rio Grande do Sul.
Le gouverneur du Rio Grande do Sul, Eduardo Leite, a déclaré lors d'une conférence de presse que « les chiffres pourraient changer considérablement », à mesure que les forces de secours accèdent aux villes qui restent isolées.
Au total, 265 municipalités, soit plus de la moitié de celles qui composent l'État, ont été touchées, parmi lesquelles la capitale régionale, Porto Alegre, dont le centre historique est inondé après le débordement du fleuve Guaíba, atteignant son niveau le plus élevé depuis huit décennies.
Près de 200 rues de la ville et une douzaine de centres de santé ont dû être fermés, et la Mairie a bloqué tout accès au centre historique.
En effet, les ponts qui traversent le fleuve en direction de cette ville de 1,3 million d'habitants ont également été fermés à la circulation, à l'exception des ambulances et des véhicules de secours.
Un jour après avoir visité la région touchée, le président du Brésil, Luiz Inácio Lula da Silva, a déclaré qu'il s'agissait de « l'une des plus grandes inondations » dont il ait eu connaissance et a répété que le gouvernement n'épargnerait pas de ressources pour faire face à cette tragédie. .
Les forces armées ont déployé 900 soldats et neuf avions pour participer aux efforts de sauvetage, en plus des 2 000 soldats des forces de secours régionales.
Le Rio Grande do Sul, avec une population de 11 millions d'habitants, a subi l'année dernière une série d'événements météorologiques extrêmes associés au phénomène El Niño, qui provoquent une augmentation des précipitations dans le sud du pays.
