Une planète orbite autour de Centauri, le système à deux étoiles le plus chaud et le plus massif observé à ce jour, le grand télescope a trouvé VLT (Très Grand Télescope) que l’Observatoire européen austral (ESO) possède dans le désert chilien d’Atacama.
Jusqu’à présent, certains membres de la communauté scientifique partaient du principe que les planètes ne pouvaient pas exister autour d’étoiles de ces caractéristiques, ce qui est contesté sur la base de observations faites avec le VLT un article paru ce mercredi dans le magazine « La nature ».
Le système b Centauri, visible à l’œil nu, est distant d’environ 325 années-lumière de la Terre et a une masse au moins six fois supérieure à celle du soleil, tandis que son étoile principale, de type B , il fait plus de trois fois plus chaud que l’Astro Rey, selon un communiqué diffusé aux médias par l’ESO.
En raison de ces conditions et des grandes quantités de rayonnement ultraviolet et de rayons X émis par le système, on s’attendrait à ce que le matériau environnant s’évaporer plus rapidement, ce qui rendrait difficile la formation des planètes.
« Les étoiles de type B sont généralement considérées comme des environnements assez destructeurs et dangereux, on pensait donc qu’il devrait être extrêmement difficile de former de grandes planètes autour d’elles », a déclaré Markus Janson de l’Université de Stockholm et auteur principal de l’étude.
Cependant, l’instrument de recherche d’exoplanètes SPHERE (High Contrast Spectropolarimetry) du VLT réussi à capturer des images d’une planète en orbite autour du Centaure.
El planeta detectado, que ha sido bautizado como b Centauri (AB)b, tiene una masa diez veces mayor a la de Júpiter, lo que lo convierte en uno de los más masivos jamás observados, y su órbita es una de las más amplias detectadas jusqu’à maintenant, cent fois supérieure à celle entre Jupiter et le soleil.
« C’est un environnement hostile, dominé par des radiations extrêmes, où tout est à une échelle gigantesque : les étoiles sont plus grosses, la planète est plus grosse, les distances sont plus grandes », a expliqué le co-auteur de l’étude Gayathri Viswanath, également de l’Université de Stockholm.
Les chercheurs qui ont fait la découverte, qu’ils ont qualifiée de « passionnant », ils ont osé que dans ces grands les distances pourraient être la clé de la survie de la planète.
