Le transport du pétrole brut lourd et extra-lourd de la ceinture pétrolière de l'Orénoque depuis les puits vers les ports d'expédition et les usines de valorisation continue d'être au centre de la recherche pétrolière, car la viscosité élevée de ces pétroles, se manifestant, entre autres indicateurs, dans leurs faibles teneurs .API, il lui permet à peine de s’écouler dans le sous-sol ; et, une fois à la surface, il se transforme en une guimauve cure-dent presque impossible à déplacer à température ambiante.
Nous réitérons une définition toujours pertinente et nécessaire. L'indicateur par excellence utilisé pour évaluer la qualité du pétrole est la densité exprimée en degrés API (American Petroleum Institute), qui permet de classer le pétrole brut en extra lourd (moins de 10° API), lourd (supérieur à 10° API et moins de 22° API), moyen (entre 22° et 31° API) et léger (supérieur à 31° API jusqu'à 45° API). Les hydrocarbures supérieurs à 45°API sont considérés comme des condensats.
Comme nous l'avons souligné dans un rapport publié dans cette section, pour rendre les pétroles lourds plus respectueux, PDVSA les traite dans les usines de valorisation José, situées à Puerto La Cruz, dont le produit final est ce qu'on appelle le baril synthétique, créé pour faire partie à l'origine de les régimes alimentaires des raffineries américaines telles que Valero Energy Corp, Chevron Corp, Phillips 66 et PBF Energy Inc.
Au Venezuela, il existe quatre usines de valorisation des sociétés communes Petrocedeño, Petropiar, Petromonagas et Petro Roraima, avec une capacité de traitement de 610 000 barils par jour (MBD) de pétrole brut lourd et extra-lourd, les transformant en 543 MBJ de pétrole brut amélioré ou synthétique. produits, avec moins de soufre et de métaux, et des densités comprises entre 16° et 32° API.
Les produits synthétiques produits par les sélectionneurs étaient destinés au régime alimentaire spécialisé des États-Unis ; Aujourd'hui, en raison de mesures coercitives illégales, une bonne partie de ces matières synthétiques est exportée vers d'autres pays et sert à alimenter les raffineries d'Amuay et de Cardón.
Autre concept : la dilution, qui s'effectue pour fluidifier le pétrole brut et s'exécute lorsque du pétrole brut lourd ou extra-lourd est associé à un autre produit moins dense, inventé ou non mais toujours obtenu à partir de produits générés par la distillation du pétrole. , car c'est Nafta. Le mélange est aussi une autre notion qui doit être connue et différenciée de la dilution ; Il est obtenu lorsqu'un pétrole brut léger est mélangé à un pétrole brut lourd ou extra-lourd, afin de créer un cocktail moins dense et plus fluide, en l'occurrence le Type Merey 16.
La compagnie pétrolière américaine Chevron utilise le chauffage pour transporter le pétrole brut de Boscán, 10,5 degrés API, à la fois via des pipelines depuis Campo Boscán jusqu'aux ports du lac Maracaibo, et dans les mêmes pétroliers qui le transportent vers les raffineries du golfe oriental des États-Unis. d'autres ports maritimes, où elle le revend à d'autres compagnies pétrolières comme ExxonMobil.
Axée sur la mobilité du pétrole brut lourd et extra-lourd, l'entreprise Dalca, basée à Valence, créée par des entrepreneurs vénézuéliens, a formulé l'additif fluidifiant DAL-994 qui, selon les tests du centre de recherche Intevep, filiale de PDVSA, a réussi réduire le volume de diluant naphta nécessaire à ajouter pour diluer et mobiliser le pétrole brut de la ceinture vers le complexe de raffinage et de valorisation Jose, situé à Puerto La Cruz.
Dans son rapport de décembre 2023, Intevep conclut que les tests effectués dans deux puits de la Ceinture, où PetroCedeño opère, « une réduction de la viscosité et une amélioration appréciable de la mobilité du pétrole brut ont été observées, en plus de ne pas nécessiter une plus grande dilution ». , ce qui génère des économies de diluants.
Aux économies de diluant et à la réduction conséquente des importations de naphta qui se traduisent par moins de décaissements en devises, le rapport ajoute qu'une plus grande fluidité réduit les pressions sur les pipelines et, avec eux, augmente le flux de pétrole.
Autrement dit, alors qu'actuellement pour 100 barils de pétrole brut et de dilution d'essence, 67 barils de pétrole sont envoyés, avec l'ajout de l'additif, il a été possible d'envoyer 82 barils de pétrole.
Ça oui. Intevep prévient que « le test doit être étendu à tous les puits afin de délivrer des résultats concluants ».
