Mardi 28 avril, en pleine guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l’Iran depuis le 28 février, les Émirats arabes unis ont annoncé à la surprise générale qu’ils se retiraient de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), trois jours plus tard, soit le vendredi 1er mai.
Les arguments en faveur d’une telle décision se sont concentrés sur la situation dans le détroit stratégique d’Ormuz, par lequel transite près de 20 % du commerce mondial du pétrole, d’abord en raison des restrictions à la navigation pour les navires en provenance de pays venant de pays hostiles ou soutenant l’agression contre la République islamique et, ensuite, en raison du blocus naval imposé par le président américain Donald Trump.
« Il s’agit d’une décision politique, prise après un examen approfondi des politiques actuelles et futures liées au niveau de production », affirmait alors le ministre de l’Énergie et des Infrastructures des Emirats, Suhail Al Mazrouei, ajoutant que « le monde demandera plus d’énergie » et son pays aspire « à satisfaire ce besoin ».
Il a cependant ajouté un slogan : que la décision « n’est dirigée contre personne », alors que sont connues les divergences importantes que son gouvernement entretient avec l’Arabie saoudite, d’une part, et d’autre part précisément avec l’Iran, au point que, selon différentes sources diplomatiques citées par différents médias, ils ont demandé à l’administration Trump de « finir le travail » et d’éliminer la capacité du pays perse à intervenir dans les routes pétrolières et dans la stabilité économique de la région.
Ils ont insisté, selon les différentes versions qui ont circulé dans les médias avant d’annoncer leur départ de l’Opep, pour que les États-Unis mettent définitivement fin à la puissance militaire iranienne.
Questions. Bien entendu, le départ des Émirats arabes unis de l’Opep soulève la question de savoir si l’organisation pourrait surmonter la défection de l’un de ses membres les plus importants, puisqu’elle produit entre 3,2 et 3,6 millions de barils de pétrole par jour (b/j), avec une capacité excédentaire de près de 4,8 millions de b/j, selon différentes analyses.
C’est un nouveau défi pour l’organisation créée le 14 septembre 1960 à Bagdad, en Irak, à l’initiative principalement de l’avocat et diplomate vénézuélien Juan Pablo Pérez Alfonzo et de l’alors ministre du Pétrole d’Arabie Saoudite, Abdullah al-Tariki.
À cette époque, il était composé du Venezuela, de l’Arabie Saoudite, de l’Irak, de l’Iran et du Koweït et son objectif était que les pays producteurs prennent le contrôle de leur pétrole, mettant fin à l’hégémonie des grandes sociétés transnationales de l’époque qui imposaient alors les règles sur les marchés.
Plus tard, les Émirats arabes unis (1967), l’Algérie, le Congo, le Gabon, la Guinée équatoriale, la Libye et le Nigéria les rejoindront, et dans le cadre du groupe Opep+, la Russie, l’Azerbaïdjan, Bahreïn, Brunei, le Kazakhstan, la Malaisie, le Mexique, Oman, le Soudan et le Soudan du Sud le rejoindront. L’Angola, le Qatar, l’Équateur, le Gabon et l’Indonésie l’ont abandonné en raison de désaccords sur les quotas de production.
L’Opep a eu un impact particulier sur les marchés, comme lorsqu’en 1973 les pays arabes qui la composent (Opep) ont suspendu leurs livraisons de pétrole brut aux États-Unis et à leurs alliés pour avoir soutenu Israël dans la guerre du Kippour, augmentant les prix jusqu’à quatre fois, provoquant une forte inflation et une récession économique mondiale.
Dans les années 80 et 90, dans le cadre des guerres Irak-Iran, une grande instabilité s’est produite, qui a conduit à l’établissement de quotas de production pour tenter de contrôler les prix dus à une offre excédentaire.
Au cours de ce siècle, elle a été confrontée à des défis tels que l’expansion de l’exploitation du pétrole de schiste et la transition énergétique et, actuellement, précisément en raison de la guerre déclenchée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, elle a vu sa production diminuer de 420 000 b/j, pour atteindre 20,5 millions de b/j, son niveau le plus bas depuis 1990.
Juan Pablo Pérez Alfonzo fut son grand promoteur
L’avocat et diplomate Juan Pablo Pérez Alfonzo est considéré comme « le père de l’Opep », car il fut le principal promoteur de sa création en 1960, aux côtés du ministre du Pétrole d’Arabie saoudite de l’époque, Abdullah al-Tariki.
Cependant, son influence est venue bien plus tôt, puisque le 12 novembre 1948, en tant que ministre du Développement du gouvernement du président Rómulo Gallegos, il réussit à imposer la taxe « cinquante-cinquante », c’est-à-dire la répartition à parts égales entre les sociétés transnationales exploitant le pétrole brut et l’État vénézuélien des bénéfices générés.
Au début des années 1960, en tant que ministre des Mines et des Hydrocarbures du gouvernement de Rómulo Betancourt, avec en toile de fond le premier Congrès arabe du pétrole, il rencontre al-Tariki (qui deviendra plus tard ministre en Arabie Saoudite), à qui il propose l’idée de créer une organisation qui permettrait aux pays producteurs d’avoir le contrôle de l’industrie.
Parmi leurs arguments, il y avait que le pétrole brut était utilisé comme moyen de pression par les sociétés transnationales pour forcer les autres producteurs à baisser leurs prix ; que la quantité de pétrole sur le marché était la meilleure arme pour stabiliser ses prix et que les nations devaient dicter leurs politiques énergétiques.
Les différences entre les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite
Le départ des Émirats arabes unis de l’Opep n’a suscité aucune déclaration de la part de personnes liées à l’organisation. En fait, la seule « réaction » a été une réunion virtuelle le 3 mai au cours de laquelle, sans faire aucune référence à la question, il a été convenu d’augmenter les quotas de 188 000 barils par jour pour juin, ce qui, selon certains analystes, envoie un message de coordination et d’opérabilité malgré la défection de son troisième producteur.
D’autre part, derrière le départ des Émirats, au-delà de la situation actuelle due à la guerre contre l’Iran et à la fermeture du détroit d’Ormuz, les profondes divergences entre le président de cette nation, Mohamed ben Zayed, et le prince héritier saoudien, Mohamed ben Salman, sont une fois de plus apparues au grand jour.
Cette distance s’est manifestée à plusieurs reprises, entre autres parce que les Émirats voient dans l’Opep une extension de la prétendue domination de l’Arabie saoudite dans la région.
En outre, les deux pays sont engagés dans une lutte acharnée pour devenir le principal centre financier, technologique et logistique du golfe Persique, les Saoudiens faisant pression sur diverses sociétés transnationales pour qu’elles déplacent leur siège social de Dubaï à Riyad, si leur intention est d’accéder à de juteux contrats gouvernementaux.
