Le président vénézuélien Nicolás Maduro a annoncé l’activation des Forces armées nationales bolivariennes dans les Caraïbes orientales en réponse à la menace et à la provocation présumées du Royaume-Uni. Maduro a exprimé sur Twitter : « J’ai ordonné l’activation de ‘l’Action militaire conjointe du général Domingo Sifontes’ de l’ensemble des forces armées nationales bolivariennes dans les Caraïbes orientales du Venezuela et sur la façade atlantique. »
Plus de 5 600 soldats ont participé ce jeudi à des exercices militaires ordonnés par Maduro, en réponse à l’arrivée d’un navire de guerre britannique en Guyane. Le HMS Trent est arrivé en Guyane, une ancienne colonie britannique, rompant une trêve fragile dans le conflit vieux de plusieurs siècles sur le territoire pétrolier d’Essequibo.
La Guyane a démenti tout projet offensif et assuré que la présence du navire visait à améliorer la sécurité intérieure. Le président guyanais Irfaan Ali a adressé ses meilleurs vœux au Venezuela, déclarant qu’il ne constitue pas une menace. Le Venezuela a demandé à la Guyane de retirer le HMS Trent et de s’abstenir d’impliquer les puissances militaires dans la controverse territoriale.
Exercices militaires vénézuéliensLes incidents impliquaient des avions de combat, des F-16 et Sukhoi russes, des navires de guerre, des patrouilleurs océaniques et des véhicules amphibies.. Ils ont été déployés depuis l’État de Sucre, près de Trinité-et-Tobago, devant les eaux disputées avec la Guyane.
Maduro, soulignant la volonté de paix, a déclaré : « Nous sommes des hommes de paix, nous sommes un peuple de paix, mais nous sommes des guerriers et cette menace est inacceptable pour tout pays souverain ». Il a critiqué la menace du Royaume-Uni et a souligné la position du Venezuela en tant que défenseur de la souveraineté.
Les tensions entre le Venezuela et la Guyane se sont intensifiées à la suite du référendum sur la souveraineté d’Essequibo au Venezuela le 3 décembre. Le HMS Trent, initialement déployé pour lutter contre le trafic de drogue, est devenu un point focal dans une région troublée par un conflit armé.
Le Royaume-Uni a réaffirmé son soutien à la Guyane et le Venezuela insiste sur le fait que l’Essequibo fait partie de son territoire. Le conflit remonte à 1966 et s’est récemment intensifié, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité d’un conflit armé dans la région. L’arrivée du navire britannique et la réponse militaire du Venezuela accroissent les tensions dans une situation déjà volatile.
