Netflix dépoussière une histoire peu connue dans son documentaire « Black Barbie » récemment sorti. L'audiovisuel, d'une durée de près de deux heures, voyage dans le temps pour découvrir une vérité enfouie. Celui lié à la naissance d’une poupée aux cheveux afro et au teint foncé qui a été créée pour se connecter avec un public qui manquait de voix et de représentation dans l’industrie du jouet.
Mais ce qui est intéressant dans la proposition, c’est qu’elle va au-delà de la contextualisation du personnage. En fait, ce sont les avis de tous ses interlocuteurs qui finissent par révéler un événement troublant. Et à travers son discours, se construit une histoire qui cache des années de ségrégation raciale, de maltraitance et d’invisibilité.
La poupée, en tant qu’objet récréatif, devient une stratégie révolutionnaire pour promouvoir un changement de paradigme.
C'est ainsi qu'un employé de Mattel, un créateur de mode, des actrices, des athlètes, des danseurs, des professeurs d'école et des experts en la matière réfléchissent en découvrant la haine envers leur race implantée chez les enfants depuis l'enfance. Parmi elles, il a fallu 21 ans après les débuts de Barbie pour que la première poupée noire de la collection rejoigne l'équipe.
Ils dénoncent également les difficultés rencontrées par une jeune fille noire chez Mattel, alors que l'entreprise n'embauchait que des blancs. Il explore le danger que les enfants ne se voient pas représentés dans leurs jouets et la manipulation derrière la croyance selon laquelle ce qui est beau n'est que blanc, blond et caucasien.
Une enquête ronde
Divertissante et éducative, l'expérience captive dès le premier instant lorsque l'écrivain et réalisatrice américaine Shonda Rhimes (à l'origine de séries comme « Bridgerton ») aborde le sujet.
On raconte que la Barbie noire est arrivée en complément de la version blonde en 1968. Mais il faudra attendre les années 1980 pour que la poupée cesse d'être dans l'ombre de « sa paire » et prenne un peu plus d'importance.
La documentariste Lagueria Davis réalise ce voyage qui explique le rôle décisif qu'a joué trois femmes pionnières de Mattel dans la création d'une poupée qui leur ressemble. Beulah Mae Mitchell menant le voyage, prêtant son héroïsme au progrès.
Des anecdotes et des secrets, comme le fait que les Barbies noires n'étaient pas vendues dans les magasins généraux, ni placées dans les rayons, ou qu'elles ne faisaient même pas l'objet de publicité à la télévision, servent de référence pour démontrer le racisme ambiant.
L’arrivée d’un designer afro-américain chez Mattel et la naissance d’un département diversité et respect dans l’usine de jouets signalent un changement auquel on résiste encore aujourd’hui. En fait, on dit qu’actuellement aucun poste important dans l’entreprise n’est dirigé par un Afro-Américain.
Sans aucun doute, une excellente alternative pour comprendre, sous un autre angle, le racisme profondément enraciné qui règne dans la société américaine et toutes ses implications.
