10 février 2021 – 23h50
Pour:
Medardo Arias Satizábal
Dans trois ans, le service d’incendie de Cali fêtera ses 100 premiers ans d’existence, une histoire d’honneur et de sacrifice représentée aujourd’hui par chacun de ses membres.
L’historien de Caleño, Carlos Mercado Mercado, rappelle que «à l’époque coloniale, lorsqu’un incendie s’est déclaré, le premier adulte à le découvrir a couru pour se présenter à l’église la plus proche. Une sonnerie de cloches commencerait alors, quelle que soit l’heure, et la solidarité du peuple permettait de conjurer l’incendie avec des seaux ».
Déjà en 1916, Cali a commencé à construire l’aqueduc à pression métallique, et trois ans plus tard, en 1919, l’eau passait par le pipeline jusqu’au parc Caicedo. «Les premières bornes fontaines ont été placées et l’aqueduc en construction a loué une pièce sur la rue Octava entre Carrera Quinta et Sexta, où a vécu Don Severo Otero, l’un des premiers employés de l’aqueduc», se souvient l’historien.
Il y avait entreposés 20 chariots manuels, équipés de 2 tuyaux de 12 pieds de longueur chacun, de seaux et de clés pour ouvrir les bouches d’incendie; qui composait toute l’équipe pour éteindre un incendie à Cali. Le Conseil de construction de l’aqueduc a donné l’ordre à tous ses employés d’aider à combattre les incendies, de jour comme de nuit.
Carlos Mercado Mercado se souvient qu’en 1924 «un groupe de messieurs se sont rencontrés, parmi lesquels un étranger, et d’autres qui avaient visité Guayaquil et Panama et avaient eu l’expérience de voir les incendies s’éteindre là-bas. Son but était d’établir un conseil qui donnerait naissance au service d’incendie de Cali. Il s’agissait d’Arcesio Penagos et R., Camilo Caicedo M., Eric Barth, Fidel Lalinde G., Francisco Magaña, Gonzalo Lourido A., Hernando Sinisterra, Hernando Zawadsky C., Isaías Mercado Q., Juan de Dios Restrepo P. et Manuel Maria Buenaventura P.
Ils ont permis au Conseil de l’ornementation et des améliorations publiques de faire un don au nouveau service d’incendie de la somme de trois mille pesos d’or pour l’achat des premiers éléments ».
Malheureusement, la rencontre n’a pas prospéré longtemps, car des différences sont apparues entre Lourido et Magaña.
En 1927, dans le bureau du maire de Nicolás Ramos Hidalgo, le conseil a approuvé un accord par lequel le nouveau service d’incendie a été créé. Le même conseil a conféré le titre de «méritoire».
Lorsque l’institution a atteint son 25e anniversaire, en 1953, elle a décerné des titres honorifiques à ces premiers messieurs qui, en 1924, ont pensé à l’avenir de la capitale de la Valle del Cauca et ont uni leurs forces à l’idée d’une solide caserne de pompiers.
Chaque année, les pompiers de Cali effectuent entre deux et trois appels, auxquels des centaines de jeunes manifestent leur intérêt. Cependant, comme l’a déclaré le sergent Fernando Murillo, fort de 36 ans d’expérience, « au final, il en reste très peu, car ce n’est pas pour tout le monde et beaucoup viennent seulement pour prouver ce que c’est ». Aujourd’hui, l’institution compte plus de 600 pompiers dans tous ses domaines, la partie opérationnelle en totalise plus de 200 et ils couvrent la ville 24h / 24.
Selon des études, 97% des pompiers en Colombie ne disposent pas de l’équipement de base pour fournir un service adéquat; seulement 5% disposent d’un équipement de détection de gaz pour vérifier les atmosphères dangereuses avant d’intervenir.
Les pompiers de New York dépensent 3,5 milliards de dollars en cinq jours, soit l’équivalent du budget d’un an des 202 services d’incendie opérant en Colombie.
Coda: Je ne suis généralement pas impliqué dans les combats des autres; me dicen que cuatro queridos amigos, Adolfo Vera Delgado, Armando Barona Mesa, Carlos Palau y Ana Milena Puerta acaban de ser insultados por el mismo personaje del cual Palau tiene una versión: llegó corriendo a Palmira después de huir de Armenia donde robó dos racimos de banane. Je n’ai pas arrêté de rire.
