Catarina Aydar dit que le télescope James Webb permettra l’observation d’objets astronomiques avec une résolution beaucoup plus grande et avec une plus grande portée que les télescopes actuels
par Diogo Paiva
Le télescope James Webb a été lancé le 25 décembre dernier. Le lancement a eu lieu depuis une base de l’Agence spatiale européenne (ESA) en Guyane française. Le télescope a été lancé à l’aide de la fusée Ariane 5, de la société européenne Arianespace.
Le James Webb est le dernier télescope spatial de la NASA. Son développement a commencé en 1996 et sa sortie a été retardée pendant des années. Au total, 9,7 milliards de dollars US ont déjà été investis dans le projet.
Le télescope possède un miroir pouvant dépasser les six mètres, composé de 18 segments hexagonaux dorés. Cette taille, qui se rapproche des plus grands télescopes au sol, permettra d’observer les objets astronomiques avec une résolution supérieure à ce qui est actuellement possible.
Le télescope est considéré comme le successeur de Hubble, jusqu’alors le télescope le plus puissant de la NASA. Pourtant, le James Webb ne remplacera pas complètement le télescope précédent. Les deux télescopes fonctionnent de manières différentes et, tant que Hubble est opérationnel, ils devraient fonctionner de manière complémentaire.
ce qui sera observé
Catarina Aydar, doctorante à l’Institut d’astronomie, de géophysique et des sciences atmosphériques (IAG) de l’Université de São Paulo, qui a des recherches impliquant le télescope approuvées par la NASA, a commenté les principaux sujets qui seront étudiés par James Webb. « Il y a la partie de ce que j’étudie, qui sont les galaxies les plus lointaines, donc des objets qui se sont formés au tout début de l’Univers. L’accent est également mis sur les exoplanètes, c’est-à-dire les planètes en dehors du système solaire et la caractérisation des atmosphères pour voir soudainement si certaines d’entre elles pourraient habiter la vie telle que nous la connaissons aujourd’hui, ainsi qu’une étude plus détaillée des objets qui ont déjà été observé avec d’autres télescopes, mais celui-ci apportera une résolution sans précédent », précise le chercheur.
route venteuse
Mais il n’y a pas que l’animation qui accompagne le lancement du télescope. En effet, jusqu’à ce qu’il puisse être utilisé pour des recherches dans le monde entier, il doit parcourir 1,5 million de kilomètres pour atteindre le point de Lagrange L2, où les attractions gravitationnelles exercées par le Soleil et la Terre permettront au télescope de rester plus facilement en place.
Contrairement à Hubble, James Webb ne sera pas en orbite autour de la Terre, mais du Soleil. Son emplacement, au point de Lagrange L2, permettra au télescope de toujours rester aligné avec la Terre.
Une fois publié, James Webb passe par une série d’étapes qui garantiront qu’il arrivera à l’emplacement désigné vers la fin du premier mois depuis le lancement et deviendra pleinement opérationnel le sixième mois.
Il est possible de suivre le télescope en temps réel grâce à ce lien.
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