Ces animaux sont plus sensibles à la surpêche que les autres poissons et nombre de leurs espèces sont actuellement en danger d’extinction, prévient Pollyana Roque.
De la culture pop à l’actualité, les requins ne sont pas toujours bien vus. Selon Pollyana Roque, chercheuse à l’Institut océanographique (IO) de l’USP, « la plupart des films présentent les requins comme des animaux terribles et effrayants ». Mais la réalité est que ces prédateurs marins sont plus menacés par les humains que l’inverse : beaucoup de leurs espèces sont gravement menacées, ce qui nuit à la biodiversité marine, car ces animaux remplissent des fonctions écologiques fondamentales.
Pollyana explique que les requins sont considérés comme de grands prédateurs, ou intermédiaires dans le réseau alimentaire, et interfèrent directement ou indirectement avec les populations marines dont ils se nourrissent, contribuant ainsi à l’équilibre de leur écosystème. Les estimations de population de requins réalisées chaque année depuis le début des années 1970 révèlent un déclin du nombre d’individus de plusieurs espèces. Cette diminution entraîne un manque de contrôle des populations d’animaux proies par les requins et un impact ultérieur sur les êtres vivants se trouvant à la base de la chaîne alimentaire.
Menace humaine
L’effondrement de la population de requins est lié à la pêche et aux prises accessoires. Le chercheur met en avant la pratique de aileron, dans lequel l’animal est capturé uniquement pour lui retirer ses nageoires, ce qui génère un commerce lucratif, tandis que le reste de l’animal est jeté à la mer. Ces actions sont encore plus néfastes en raison de la croissance lente, de la maturité sexuelle tardive et de la génération de quelques descendants des requins par rapport aux autres poissons, ce qui les rend encore plus vulnérables à la surpêche..
Sur les près de 600 espèces de requins connues, dix seulement sont impliquées dans des incidents mortels. Ces incidents sont des morsures qui se produisent dans l’habitat naturel des requins sans provocation humaine. Pollyana souligne qu’ils peuvent survenir en raison de chocs involontaires, d’un comportement de fuite dans des conditions de faible visibilité et de la curiosité de l’animal. Les requins peuvent également confondre les nageurs et les surfeurs avec leurs proies naturelles. Ne pas entrer dans la mer dans des eaux troubles, avec de grandes marées, pendant les périodes de pluie ou à l’aube et au crépuscule et ne pas utiliser de métaux, comme des pendentifs et des bijoux, sont quelques-uns des conseils de l’enseignant pour éviter un incident avec ces animaux. Deuxième Pollyana Roque, « les requins sont dans leur environnement et nous, les êtres humains, y entrons. Promouvoir la sensibilisation à l’environnement est le meilleur moyen de réduire les incidents.
*Sous la direction de Paulo Capuzzo
