06 décembre 2020-11 h 57 m.
AFP
Gladiateur infatigable dans la lutte contre le tabagisme et premier président de gauche de l'Uruguay, Tabaré Vázquez est décédé ce dimanche à 80 ans d'un cancer du poumon, a rapporté sa famille.
Le 20 août 2019, dans une déclaration surprise à la presse au siège de la présidence, Vázquez, oncologue de profession, a informé la population qu'elle avait détecté un «nodule pulmonaire droit» d'apparence «maligne».
Il a cependant évoqué son traitement sans abandonner son second mandat de président, qui a débuté en 2015 et qu'il a transféré au centre-droit Luis Lacalle Pou le 1er mars.
Avec un style sobre et une voix dominante dans la coalition de gauche Frente Amplio (FA), Vázquez, socialiste d'origine, homme d'affaires et franc-maçon, a mis fin à son premier gouvernement en 2010 avec un taux d'approbation de plus de 70%. Dans son deuxième mandat, il n'a pas si bien fait: au milieu d'une stagnation de l'économie et avec un profil beaucoup plus bas, sa popularité est tombée à moins de 40%.
À multiples facettes
Né dans une famille ouvrière, Vázquez a travaillé comme charpentier, commis et était serveur pour payer ses études de médecine.
"Je viens d'un foyer très humble et j'ai pu étudier, à l'école publique, au lycée public (…). Je suis le produit de tout cela et je me sens profondément reconnaissant et engagé envers la société uruguayenne", a-t-il déclaré dans un entretien avec le Chaîne VTV.
Diplômé en 1969, il a consacré sa carrière à l'oncologie après, entre 1962 et 1968, sa sœur, sa mère et son père décédés d'un cancer.
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Ni les malheurs familiaux ni les difficultés financières n'ont arrêté la croissance de ce médecin qui avait en sa femme, María Auxiliadora, décédée en juillet 2019, son grand soutien depuis plus de 50 ans. Ensemble, ils ont formé une famille avec quatre enfants, dont l'un a été adopté.
«Je n'ai jamais aspiré à faire une carrière politique, mon truc, c'était la médecine, avec un enjeu social», a-t-il avoué dans une interview diffusée le 29 novembre sur Channel 10.
Lutte contre les cigarettes
En 1989, Vázquez a remporté l'intendance (gouverneur) de Montevideo et est devenu président après les élections de 2004, après deux tentatives infructueuses en 1994 et 1999.
Au cours de son premier mandat (2005-2010), des réformes fiscales et sanitaires ont été approuvées, la négociation salariale pour les travailleurs a été rétablie, un plan d'urgence sociale a été créé après la crise économique de 2002 et le «plan Ceibal» a été mis en œuvre, qui a accordé ordinateurs portables aux élèves des écoles publiques.
Son combat frontal contre le tabac lui a valu une renommée mondiale. Il a promu la campagne qui a fait de l'Uruguay le premier pays sans fumée d'Amérique latine en 2006, et le cinquième au monde, en interdisant de fumer dans les espaces publics fermés.
Il a systématiquement augmenté les taxes sur le tabac, entre autres mesures, et a eu une confrontation difficile avec la multinationale Philip Morris, qui a engagé en 2010 un processus d'arbitrage contre l'Uruguay devant le CIRDI, l'organe de règlement des différends commerciaux de la Banque mondiale à Washington.
L'Uruguay a remporté le processus en 2016, avec Vázquez à nouveau à la présidence.
Tous n'étaient pas des roses
Vázquez a traversé des moments difficiles pendant ses gouvernements. Le plus embarrassant a peut-être été la démission de son vice-président et colistier, Raúl Sendic, en 2017, qui s'est présenté à tort avec un diplôme universitaire.
Sendic n'a pas non plus pu justifier l'utilisation de cartes d'entreprise officielles pour des dépenses personnelles et a été poursuivi pour abus de fonctions et détournement de fonds.
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Le gouvernement Vázquez a maintenu des relations tendues avec l'opposition au Parlement, à majorité pro-gouvernementale, en raison de sa posture de défense et de la reconnaissance du régime de Nicolás Maduro au Venezuela, promu par le Front large.
Au cours de son premier mandat, Vázquez s'est heurté à son propre parti en opposant son veto à une loi légalisant l'avortement.
En 2011, en dehors de la présidence, il a avoué que la possibilité d'une confrontation guerrière avec l'Argentine voisine avait été évoquée en raison des coupures de ponts qui ont suivi l'installation d'une usine de pâte à papier dans un fleuve riverain, pour laquelle il a demandé le soutien des États. Uni.
Confronté aux critiques de l'Argentine et de son propre parti, Vázquez s'est excusé auprès du pays voisin et s'est brièvement retiré de la politique, mais est revenu au vide de leadership dans le large front avec le départ de José Mujica du pouvoir, et a concouru pour obtenir un troisième gouvernement consécutif de gauche.
