70 % des personnes interrogées lors d’un sondage réalisé en novembre ont déclaré qu’elles la choisiraient, et seulement 9 % des autres soutiendraient Maduro. Ce n’est donc pas une surprise lorsque, le 27 janvier, une Cour suprême remplie d’amis du président a confirmé l’interdiction de Machado de briguer un poste politique pendant 15 ans.
Il s’agit d’une mesure rapidement justifiée par des porte-parole qui se sont vantés de la logique tordue du régime, qui ont insisté sur le fait qu’interdire au candidat le plus populaire du pays de figurer sur le bulletin de vote n’était rien d’autre qu’une défense courageuse de la démocratie. « Nous voulons des élections compétitives pour tous, gratuites pour tous“, a déclaré Jorge Rodríguez, président de l’Assemblée nationale fidèle au gouvernement. Il a ensuite ajouté qu’il était impossible que « cette femme » soit un jour candidate.
Ce n’est que le dernier exemple de Maduro se moquant des États-Unis. En octobre, le gouvernement du président Joe Biden a levé pour six mois les sanctions imposées à une grande partie des secteurs pétrolier, minier et aurifère du pays, en échange de l’acceptation par le régime, avec des membres de l’opposition, d’un accord signé à la Barbade qui prévoit la libération des prisonniers politiques. et la tenue d’élections largement démocratiques cette année.
Depuis, une poignée de prisonniers ont été libérés. Mais la démocratie reste insaisissable dans cet État rebelle. En décembre, Maduro a organisé un référendum douteux qui, selon lui, lui a donné le mandat d’annexer les deux tiers de la Guyane voisine, une décision destinée à créer des problèmes géopolitiques.
Le 29 janvier, en réponse à la disqualification de Machado, le département du Trésor américain a annoncé la réimposition d’une sanction. Les entreprises américaines qui effectuent des transactions avec la société minière d’État vénézuélienne Minerven auraient jusqu’au 13 février pour s’en désolidariser. La grande question est désormais la suivante : Biden aura-t-il le courage d’imposer des sanctions plus pertinentes, comme celles qui seront appliquées au secteur pétrolier, le 18 avril, date limite pour que Maduro coopère ?
Machado croit au libre marché et considère Margaret Thatcher comme une héroïne. Cela rend cette situation inhabituelle au Venezuela, un État socialiste gouverné par Maduro depuis 2013 et, avant cela, par Hugo Chávez, son mentor politique. Machado était autrefois considéré comme la frange dure de l’opposition et, pas plus tard qu’en 2018, il a tweeté que la seule façon de débarrasser le pays du régime de Maduro n’était pas de voter, mais «par la force».
Il affirme désormais que les élections peuvent apporter des changements. Il a également déclaré à plusieurs reprises que Maduro dirigeait un «régime terroriste« et devrait »faire face à la justice» pour les crimes qu’il a commis contre l’humanité.
Même avant la décision de la Cour suprême, Machado avait été disqualifiée de ses fonctions pour avoir omis de déclarer certains biens lorsqu’elle était députée (une accusation qui, selon elle, n’est pas fondée). Pour justifier sa dernière décision, la Cour suprême a invoqué plusieurs raisons, notamment le fait qu’elle avait exprimé son soutien aux sanctions américaines. Le tribunal a également confirmé une disqualification similaire contre Henrique Capriles, un autre homme politique de l’opposition.
En fait, malgré l’accord de la Barbade, le régime adopte une position plus dure à l’égard de ceux qu’il considère comme ses ennemis. Le 22 janvier, le gouvernement a annoncé que 32 personnes avaient été arrêtées pour avoir prétendument comploté l’assassinat de Maduro et de Vladimir Padrino, le ministre de la Défense. Des mandats d’arrêt ont été émis contre 14 autres personnes.suspects», parmi lesquels Tamara Sujú, militante des droits de l’homme, et Sebastiana Barráez, journaliste, toutes deux résidant à l’étranger.
Trois des directeurs de campagne de Machado ont été arrêtés au début du mois. Le gouvernement a déclaré qu’il déclenchait ce qu’il a décrit comme un «La fureur bolivarienne», au nom du héros de l’indépendance du pays au XIXe siècle, Simón Bolívar.
D’autres y voient du pur pragmatisme. « Permettre à Machado de se présenter n’a jamais été une possibilité dans cette situation, où le gouvernement fixe les règles», déclare Luis Vicente León, sondeur. Il pense que les menaces de représailles passées de Machado ont signifié que sa candidature n’a pas été retenue. Étant donné que le régime de Maduro a survécu à une escalade des sanctions sous Donald Trump, il semble calculer qu’il sera à nouveau capable de résister aux sanctions.
Maduro a mis à profit ces derniers mois pour consolider davantage son pouvoir. Son régime a davantage d’influence sur les États-Unis. Le 30 janvier, Delcy Rodríguez, la vice-présidente, a tweeté que si les États-Unis rétablissaient l’embargo, le Venezuela cesserait d’accueillir des immigrants vénézuéliens rapatriés, dont un nombre record est arrivé aux États-Unis l’année dernière.
Pendant ce temps, l’accord à la Barbade a conduit à un échange de prisonniers grâce auquel un allié de Maduro, Alex Saab, un homme d’affaires colombien emprisonné et inculpé aux États-Unis pour avoir prétendument aidé le régime à blanchir 350 millions de dollars, a été gracié de Biden et renvoyé au Venezuela. .
Il dirige désormais le centre d’investissement international du Venezuela. Saab a été arrêté au Cap-Vert en 2020 lors d’une escale de ravitaillement alors qu’il était en route vers l’Iran. Le régime iranien a aidé son homologue vénézuélien en achetant de l’or, et pourrait le faire à nouveau.
Néanmoins, le retour des sanctions contre le secteur pétrolier vénézuélien constituerait toujours un coup financier majeur ; Cela signifierait que le régime devrait à nouveau recourir à la vente de son pétrole sur le marché noir avec une réduction allant jusqu’à 40 %, avec une perte estimée à 500 millions de dollars par mois dans un pays où le PIB n’était que de 92 milliards de dollars. dollars l’année dernière.
Une concession possible suggérée à Caracas, la capitale, serait que Machado retire sa candidature et soutienne un candidat non disqualifié. Mais le chef de l’opposition, dont le mantra politique est «Jusqu’à la fin», a-t-elle catégoriquement exclu cette option le 29 janvier. « Il n’y a pas de retrait« , dit. « Nous avons un mandat. Et nous le réaliserons». Le Venezuela est sur une trajectoire de collision.
