Le plan vise à aider le gouvernement du président par intérim Delcy Rodríguez à reconstruire le pays sans que Washington ait à contribuer beaucoup plus que les 386 millions de dollars déjà engagés, ont déclaré les gens, qui ont demandé à ne pas être identifiés car ils ne sont pas autorisés à s’exprimer publiquement. Le Venezuela a toujours un accès restreint aux milliards de dollars du Fonds monétaire international, à l’or déposé à la Banque d’Angleterre et à divers comptes à l’étranger.
Le président Donald Trump, qui critique depuis des années les engagements américains à l’étranger, veut éviter de dépenser des sommes importantes pour le Venezuela tout en renforçant le contrôle à long terme de Washington sur le pays dans le cadre de son « politique »Doctrine Donroe« , visant à ramener l’Amérique latine dans la sphère d’influence américaine. Washington a maintenu une étroite coordination avec Rodríguez depuis que Nicolás Maduro a été chassé du pouvoir lors d’une opération nocturne le 3 janvier.
« Nous ferons davantage. Les Vénézuéliens feront plus« , a déclaré le secrétaire d’État Marco Rubio aux journalistes le 19 juillet. « Nous essayons également de les aider à accéder au financement et au crédit internationaux pour la reconstruction. On calcule encore le coût total, qui sera considérable, tant pour l’enlèvement des débris que pour la construction de nouveaux ouvrages.».
L’un des facteurs qui compliquent le processus est que les États-Unis souhaitent surveiller de près la manière dont le Venezuela utilise ces ressources, compte tenu de son historique de corruption et de gaspillage, ont déclaré certaines des personnes consultées. C’est l’une des raisons pour lesquelles le décaissement des fonds a progressé lentement et progressivement. Washington a également agi avec prudence lors de la distribution des ressources provenant de la vente du pétrole vénézuélien.
La reprise du Venezuela après la catastrophe de juin contribuerait à jeter les bases d’une croissance économique, d’une stabilité politique et d’un large portefeuille de projets pétroliers et d’infrastructures pour les entreprises américaines. Mais les tremblements de terre ont causé 19,6 milliards de dollars de dégâts aux bâtiments et aux infrastructures, selon la Banque mondiale, et tout retard ou problème de financement augmentera la pression sur les États-Unis pour qu’ils fournissent davantage de ressources.
La catastrophe naturelle, qui a frappé le pays le 24 juin, a fait jusqu’à présent près de 5 400 morts et des milliers de blessés. Les experts estiment que la reconstruction prendra des années. Pourtant, les États-Unis ont un grand intérêt dans la stabilité économique du Venezuela et estiment que les entreprises privées pourraient investir jusqu’à 100 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie pour restaurer les infrastructures pétrolières détériorées du pays.
Une grande partie de l’aide du gouvernement américain a consisté à financer des organisations internationales telles que Services de secours catholiques et UNICEFainsi que des fournitures telles que des kits d’hygiène pour les survivants.
« Pour Trump, le défi sera de présenter le Venezuela comme une source d’opportunités économiques et non comme un cas de charité.« , dit Benjamin Gedanchercheur principal et directeur du Programme Amérique Latine du Centre Stimson. « Ce sera difficile, compte tenu des ravages causés par les tremblements de terre et de la longue liste de problèmes qui affectent déjà le climat des investissements.».
Le gouvernement Rodríguez a déjà utilisé 346 millions de dollars de ses ressources détenues dans les réserves du Fonds monétaire international. Cela a été possible après que le Venezuela ait rétabli ses liens avec l’organisation. Le pays conserve encore environ 4,2 milliards de dollars de droits de tirage spéciaux du FMI.
Les droits de tirage spéciaux peuvent être échangés avec un autre pays membre du FMI, ou avec un groupe de pays, contre des dollars ou d’autres devises. Toutefois, des intérêts doivent être payés sur la différence entre ses avoirs et ses allocations, ce qui pourrait compliquer l’opération pour le Venezuela.
Le 14 avril, les États-Unis ont assoupli une sanction en vigueur depuis sept ans contre la banque centrale du Venezuela et d’autres institutions bancaires publiques, ce qui devrait aider le gouvernement à reprendre le contrôle d’une trentaine de tonnes d’or déposées à la Banque d’Angleterre. Cet or reste bloqué par un procès lié à la reconnaissance par le gouvernement britannique d’un gouvernement d’opposition à la suite des élections contestées de 2018. La Banque d’Angleterre n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Il existe également d’autres comptes bancaires dans le monde qui pourraient contenir des centaines de millions de dollars.
Certains responsables américains insistent sur le fait que la reconstruction devrait renforcer, et non remplacer, la stratégie américaine plus large au Venezuela, et que les tremblements de terre n’ont pas modifié la logique économique de cette politique. Trump a déclaré à plusieurs reprises que l’augmentation de la production pétrolière au Venezuela bénéficierait aux deux pays. Même après les tremblements de terre, les autorités vénézuéliennes ont continué à faire pression pour obtenir des accords visant à relancer la production.
Les tremblements de terre ont également érodé le soutien à Rodríguez. Les familles touchées par la catastrophe lui ont reproché, ainsi qu’au mouvement chaviste qui dirige le Venezuela depuis deux décennies, la lenteur de la réponse à l’urgence.
Leur désapprobation s’est élevée à 63,3% en juin, soit près de cinq points de pourcentage de plus qu’en mai, tandis que près des deux tiers des personnes interrogées désapprouvaient la gestion du gouvernement face aux tremblements de terre. 45,7% ont déclaré que l’élection d’un nouveau président était une priorité plus élevée que la reconstruction, contre 32,6% qui considéraient que la reconstruction devait passer en premier.
La position faible de Rodríguez dans le pays pourrait renforcer la position de négociation de Washington.
« La réponse aux tremblements de terre montre que Rodríguez et son gouvernement agissent comme s’ils avaient besoin de l’alliance avec les États-Unis.« , dit James Bosworthfondateur du cabinet de conseil en risques politiques Hxagone. « Elle souhaite davantage de soutien, d’aide, de financement et même de coopération militaire des États-Unis.».
Washington a également répondu à l’opinion publique en soutenant la reprise des pourparlers entre le gouvernement et une partie de l’opposition. Elles devraient débuter le 1er août entre l’Assemblée nationale élue en 2015 et la législature actuelle. L’objectif est d’établir les conditions de célébrer « des élections crédibles, libres et équitables« , dit Michael Kozakprincipal responsable du Département d’État aux Affaires de l’hémisphère occidentallors d’une audition au Sénat.
Jusqu’à présent, ce processus laisse de côté María Corina Machado, lauréate du prix Nobel de la paix et leader de l’opposition la plus populaire du pays. Il vit hors du Venezuela depuis qu’il est parti recevoir le prix avant le départ de Maduro du pouvoir, et ses tentatives de retour ont été contrecarrées par les responsables locaux collaborant avec les États-Unis. Son exclusion des pourparlers pourrait rendre difficile pour l’administration Trump de démontrer qu’elle ramène le Venezuela à la démocratie.
« Le point le plus faible de la politique américaine est que la mauvaise réponse du gouvernement de Delcy Rodríguez aux tremblements de terre a fatigué la population de voir les États-Unis travailler avec elle sous la promesse d’un avenir meilleur.« , dit David Smildéprofesseur de sociologie et expert du Venezuela à la Université de Tulaneà la Nouvelle-Orléans.
Lors d’une visite à Manille le 23 juillet, Rubio a déclaré que cela dépendrait «des Vénézuéliens» décider si Machado jouera un rôle dans la transition politique du pays, même s’il a ajouté qu’il pensait pouvoir le faire.
Rubio a déclaré qu’une réconciliation durable nécessiterait une large représentation de la société vénézuélienne et a décrit Machado comme un «élément important » avec une base de soutien importante. Il a également averti que les transitions politiques prennent du temps, surtout après tant d’années de chavisme.
Si le soutien à Rodríguez continue de faiblir, ou si les critiques se multiplient quant à la réponse du gouvernement aux tremblements de terre, Trump pourrait être contraint de décider si son engagement envers l’avenir du Venezuela inclut également le soutien à ses dirigeants actuels.
« Trump a l’habitude de changer d’avis et de limiter ses pertes lorsqu’une situation devient défavorable.« Bosworth a dit. »Si les choses se compliquent pour elle, Trump pourrait tourner le dos au régime au pouvoir au Venezuela demain».
Trump a toujours évité toute mesure qui impliquerait le maintien à long terme des troupes américaines au Venezuela. L’opération visant à chasser Maduro a été menée principalement par voie aérienne, le personnel militaire entrant et sortant rapidement du pays. Après les tremblements de terre, les États-Unis ont déployé des troupes pour collaborer aux tâches de rétablissement et d’assistance. Il en reste environ 1 000.
Il y a peu de soutien pour un investissement financier américain du type de celui qu’exigeaient les occupations précédentes de pays comme l’Irak et l’Afghanistan, avec des soldats déployés pendant de longues périodes, a déclaré Kimberly Breier, qui était secrétaire d’État adjointe aux Affaires de l’hémisphère occidental sous la première administration Trump. Selon Breier, Trump maintient une position cohérente avec son rejet des engagements prolongés à l’étranger.
« L’idée est de minimiser l’utilisation de l’argent des contribuables américains ou de garantir que tout argent utilisé soit récupéré au fil du temps.« , dit. « Cela ne représente pas un virage à 180 degrés de la part des États-Unis vers la construction d’une nation. Mais les États-Unis viendront-ils apporter leur soutien et leur aide à la reconstruction ? Bien sûr».
