Des récipients trouvés dans un atelier de momification sur le site de Saqqarah en Égypte ont révélé les secrets chimiques que les anciens Égyptiens utilisaient pour conserver les corps de leurs morts.
La découverte a été publiée dans la revue Nature par une équipe de scientifiques allemands et égyptiens.
Il faut rappeler que la momification dans l’Égypte ancienne était longue, complexe et impliquait l’utilisation de nombreuses substances différentes, cependant, les procédures n’étaient pas très claires.
L’étude – détaille l’agence de presse EFE – est basée sur l’analyse de 31 récipients en céramique récupérés dans un atelier de momification à Saqqarah datant de la XXVI dynastie d’Égypte (664-525 av. J.-C.).
Ces navires ont été découverts en 2016.
Les investigations ont été menées en collaboration avec le Centre national de recherche du Caire, où les restes des substances contenues dans les récipients et les textes inscrits ont été analysés.
Parmi les textes, il y avait « mettre sur la tête » ou « bander/embaumer avec », et dans d’autres, il vous indiquait les matériaux utilisés.
Pour cette raison, l’équipe a compris les produits chimiques utilisés et comment ils étaient mélangés.
Parmi les substances détectées figurent des résines, des huiles, des cires et des parfums, qui ont été utilisés comme antibactériens.
Cela a permis de préserver les tissus humains, de réduire les odeurs désagréables, de sceller les pores de la peau, entre autres.
L’étude parle de trois mélanges, qui comprenaient des substances telles que la résine d’élémi, la résine de pistacia, des sous-produits de genévrier ou de cyprès et de la cire d’abeille, qui servaient à embaumer la tête, et d’autres pour laver le corps ou adoucir la peau ; rapporte l’agence de presse.
Les textes des vases serviront également à mieux décrypter le vocabulaire de la chimie utilisé par les anciens Égyptiens.
L’analyse des résidus chimiques des conteneurs a permis d’isoler et d’identifier les restes moléculaires des substances, ce qui a également réservé quelques surprises.
« La substance étiquetée ‘antiu’ a longtemps été traduite par myrrhe ou encens, mais c’était en fait un mélange d’ingrédients très différents », a déclaré Maxime Rageot de l’Université de Tübingen.
Il a également été révélé que cette substance était un mélange d’huile de cèdre, de genévrier et de cyprès et de graisses animales.
De même, il a été révélé quels produits ont été importés pour fabriquer ces substances.
Par exemple, des produits comme le genévrier ont été importés du Levant, alors que la résine aurait pu être importée d’Asie du Sud-Est.
Alors que la résine de l’élémi a trouvé son chemin vers l’Egypte depuis l’Afrique tropicale ou l’Asie du Sud-Est, l’arbre dammar, à ce jour, continue de pousser uniquement en Asie du Sud-Est tropicale.
