Edgar Leal, chef vénézuélien renommé, originaire de Caracas, est devenu ces dernières années un véritable ambassadeur de la cuisine, modernisant les plats Michelin avec des plats à la mode du monde entier. Il est diplômé du Culinary Institute of America à New York, a un AOS et de nombreuses expériences acquises lors de stages avec Daniel Boulud à New York et Ferrán Adriá à «El Bulli», à Barcelone, Espagne.
Il a commencé à s’aventurer comme chef à l’âge de 17 ans et a commencé à se forger sa propre voie dans les arts culinaires. Il a débuté comme apprenti cuisinier, sous la direction du chef Marc Provost, au restaurant Gazebo, dans sa ville natale de Caracas. Plus tard, il a eu l’opportunité de travailler sous les ordres du chef Pierre Blanchard, dans les restaurants Deuxième Ètage à Caracas.
De même, il était dans les cuisines d’une longue liste de classiques mondiaux, comme la Casa Carmona à Séville, sous la direction du chef Iñaqui Izaguirre, lauréat du Prix national de la gastronomie en Espagne, et d’autres restaurants en France, à Monaco et au Chili.
Bien qu’il se soit caractérisé comme l’ambassadeur de la cuisine latino-américaine, il continue de perfectionner sa technique de jour en jour. Parmi ses réalisations, il a été le premier chef vénézuélien à présenter un dîner pour la James Beard Foundation House à New York en 2003 et 2005.
En 2002, Leal a ouvert son restaurant « Cacao », à Coral Gables (Miami, Etats-Unis), de la main de sa femme Mariana Montero de Castro, qui est également chef et a travaillé comme pâtissière du restaurant. «Cacao» a été nommé meilleur restaurant de Coral Gables par Wine Spectator. Edgar Leal est apparu dans « The New York Times », « Time Magazine » et le NBC « Today Show ». Il a été nommé Star Chefs Rising Star en 2004, avec le meilleur restaurant de Miami pour «Food & Wine» et l’un des meilleurs restaurants des États-Unis pour «Zagat», la même année.
Aussi, Leal est un ambassadeur et une image de la Fondation Décima Musa dont le but est de soutenir et de diffuser les valeurs culturelles et artistiques du Venezuela et de l’Amérique latine. En 2004, Leal a été nommé «Chef étoilé des étoiles montantes». Il a été présentateur sur la chaîne de télévision Casa Club de son programme gastronomique Casa Leal, Miami Latin American Food Festival en Turquie. L’université Johnson & Wales l’a reconnu comme un «chef invité distingué».
Le chef vénézuélien susmentionné est l’un des savants de la gastronomie internationale, capable de «traduire» tout type de plats raffinés et de les rendre accessibles à tout dîner.
Actuellement, il maintient son restaurant « Totem Miami », où il enregistre ses plus de 20 ans d’expérience dans la cuisine, il est situé dans le quartier Wynwood, au nord de Miami et le combine avec les idées du millénaire, Daniel Materán. «Welcome to the Tribe», c’est ainsi qu’Edgar accueille tous les visiteurs dans son prestigieux restaurant de Floride.
Au cours de sa carrière, il a franchi des étapes importantes, telles que:
-Elue chef conseil pour Tao Tie Yuan, à Pékin, premier restaurant latin de luxe en Chine.
-Il a eu l’honneur de servir personnellement ses spécialités culinaires à la princesse Takamado, du Japon, lors du South American Food Festival.
-En 2007, il a été choisi comme chef invité distingué par la Johnson & Wales University de Miami, l’une des institutions d’arts culinaires les plus prestigieuses du pays.
-En 2008, Cacao a été nommé meilleur restaurant vénézuélien dans la section nourriture et boissons du «Wall Street Journal». Récemment, Chef Leal a été sélectionné pour un programme de télévision culinaire pour CASA Club TV, qui sera diffusé principalement en Amérique du Sud.
-En 2009, il a été nommé demi-finaliste dans la catégorie Meilleur Chef: Sud, des James Beard Foundation Awards, la plus prestigieuse distinction culinaire du pays.
Par: Gustavo Rivas
