Plus rien n'était pareil après le 18 janvier 1997. Ce jour-là, vers 21 h 30, l'impact d'un objet contre le pare-brise lui fit perdre le contrôle du véhicule, sur le terrain d'Aragua, alors qu'il se déplaçait pour remplir un engagement professionnel. .
Les criminels à l'origine de l'accident ont pillé tout ce qui avait de la valeur et laissé les corps abandonnés sur la route. La chanteuse de Trujillo, Floriana, qui avait à peine 23 ans, est décédée lors de l'événement. Lui, Renato Capriles, a été transféré à l'hôpital Maracay, dans un état critique.
Le pronostic du réalisateur de Los Melodicos était réservé. La fragilité de sa santé l'a empêché de s'installer à Caracas, sans mettre sa vie en danger. Il a passé plus de deux semaines aux soins intensifs, gardant en haleine les cinq filles qu'il a eues lors de ses deux mariages : Gody, Negui, Irina, Iona et Iliana, qui, à long terme et jusqu'à ce jour, ont pris les rênes de l'orchestre populaire.
Après stabilisation, il a poursuivi sa convalescence dans la capitale vénézuélienne, où il est arrivé en fauteuil roulant. Petit à petit, la physiothérapie lui a permis de se tenir debout et de marcher à l'aide d'un déambulateur ; plus tard, la canne est apparue. Mais les dégâts seraient permanents.
Le sympathique
À cette mobilité limitée s'ajoutaient les conséquences qui se reflétaient dans sa personnalité et son comportement. Renato Capriles était un grand causeur. Il aimait s'informer sur ce qui se passait dans le pays et à l'étranger, se forger sa propre opinion qui lui permettait de participer à des débats enthousiastes.
C'était aussi un grand relationniste. Il organisait fréquemment des rencontres dans des restaurants ou dans son appartement de Colinas de Bello Monte, pour retrouver ses affections. En se levant, il consultait son agenda pour féliciter les enfants fêtés, avec une lettre personnalisée ou un cadeau. Ou bien il invitait une pièce de l'orchestre, pour présenter de nouveaux talents ou simplement pour partager en compagnie de quelques verres.
Il a profité d'une autre de ses passions pour se dire présente. A chaque voyage, il achetait un lot de cartes postales qu'il écrivait à la main et envoyait à ses amis. Le détail pourrait venir du Grand Canyon du Colorado, de Madrid, de New York ou d'une île grecque, sa destination préférée.
Tout cela a changé avec l’accident fatidique. Il a survécu avec des déficiences auditives et cognitives qui l'ont accompagné jusqu'à sa mort, survenue le matin du 8 juillet 2014 à la polyclinique métropolitaine. Finalement, une pneumonie l'a emporté à l'âge de 82 ans. Dans la chapelle du cimetière oriental, sa famille et ses amis lui ont fait leurs adieux.
Préféré
Renato Capriles était autodidacte. Il n'a reçu aucune formation académique, mais il avait une grande oreille musicale. Il a toujours admiré Luis María Frómeta, maestro Billo. En fait, la naissance de Los Melódicos s'est produite pendant le veto que le syndicat a appliqué aux Dominicains, après avoir été reconnu coupable de bigamie.
Pour l'aider, Renato lui demanda, presque secrètement, d'arranger quelques chansons pour le nouveau groupe qui débuta le 13 juillet 1958. Cependant, pour faire coïncider l'anniversaire avec la quinzaine, il ajouta deux jours à l'anniversaire. À partir de ce moment, elle fait de « l’orchestre qui impose le rythme au Venezuela » son chéri.
