« L’Exorciste » est sorti en salles le 26 décembre 1973. Cinquante ans après ce jour, le film n’a rien perdu de son pouvoir de terrifier, de déranger et d’être la grande référence de l’horreur moderne. De plus, on peut dire que tous les films ultérieurs axés sur la possession démoniaque sont dans son ombre.
L’impact du film l’a amené à devenir un phénomène culturel. En plus de rester figé dans l’imaginaire collectif lorsque l’on parle des films qui ont provoqué les pires cauchemars, l’un de ses succès est d’être la première production d’horreur à être nominée pour un Oscar du film mineur (elle a reçu 10 mentions au total, l’une des eux pour Linda Blair, sa jeune star). De même, il a également détenu pendant quatre décennies le record du film d’horreur classé R (pour un public adulte en raison de son extrême violence et de son langage grossier, entre autres), avec le box-office le plus élevé de l’histoire.
Selon les témoignages de l’époque, les premières projections de ce long métrage ont constitué une expérience unique pour ses spectateurs. On raconte qu’à chaque représentation de la production de 122 minutes, il y avait des nerfs, des cris, des crises de panique et des vomissements. Ils affirment même que beaucoup ont quitté la salle au milieu du film et ont refusé d’y retourner. Il y en avait aussi d’autres qui faisaient la queue pendant des heures sous les températures froides de ce mois de décembre pour revoir le film.
Une partie d’une histoire vraie
Réalisé par William Friedkin (« The French Connection »), « L’Exorciste » est basé sur le roman à succès du même nom de William Peter Blatty, publié en 1971. Blatty, qui raconte dans son roman un prétendu exorcisme réel qui survenu dans le Maryland en 1941, il fut chargé d’adapter l’histoire au cinéma.
Bien que dans le livre le protagoniste soit un garçon de 11 ans, Friedkin a décidé que dans le film, la possession mettrait en vedette une pré-adolescente, ce qui, selon lui, était plus intéressant.
L’intrigue de « L’Exorciste » suit l’histoire de Regan, 12 ans, interprétée par Linda Blair, qui commence à développer d’autres personnalités et voix. Sa mère effrayée, Chris (Ellen Burstyn), cherche des explications à ce changement soudain et se rend vite compte que sa fille est possédée par un être démoniaque.
Les prêtres Damien Karras (Jason Miller) et Lankester Merrin (Max von Sydow) croient qu’ils doivent procéder à un exorcisme du démon pour sauver la vie de Regan, ce qui donne lieu à une bataille surnaturelle et terrifiante, qui a laissé plusieurs des images les plus emblématiques de le genre de l’horreur. Le film se termine avec la chute culminante de Karras dans un escalier raide et étroit menant à la rue M de Georgetown après avoir porté le démon en lui.
Le film disposait d’un budget de 10 millions de dollars (un montant élevé pour une épopée) et en rapportait à l’époque plus de 400. Ajustés aux prix de 2014, les chiffres de « L’Exorciste » sont de l’ordre de 1,8 milliard (selon Box Office Mojo). .
Aucun comme le premier
Le succès général obtenu par le film a inspiré une série de suites et de préquelles, ainsi qu’une série télévisée de 2016 qui a duré deux saisons. Aucune de ces productions ne se rapproche de l’original ni en termes de terreur ni de transcendance.
Avec l’aimable autorisation de Warner Br.toi.
Récemment, le réalisateur du reboot de la trilogie « Halloween », David Gordon Green, a tenté sa chance avec la franchise à travers « L’Exorciste : Croyant », un long métrage sorti en 2023. Cependant, malgré la présence d’Ellen Burstyn et After dont une apparition de Regan de Linsa Blair, le film a été un échec critique et public.
Une malédiction?
Il convient de noter qu’à côté des anecdotes de toutes sortes venant de l’équipe artistique et technique qui a développé le film, il possède également une légende noire. Et, comme le souligne le portail Screen Rant, une série d’événements étranges se sont produits pendant le tournage.
Parmi les faits constatés, il faut souligner qu’un étrange incendie a détruit tous les décors, à l’exception de la chambre de Regan, où la possession a eu lieu. Cela a retardé l’enregistrement de six semaines.
Avec l’aimable autorisation de Warner Bros.
De même, Linda Blair et Ellen Burstyn ont subi d’importantes blessures au dos lors de cascades dans lesquelles leurs personnages ont été secoués et projetés à travers la pièce. « Dans l’un des plans, qui reste encore dans le montage final, Regan jette sa mère contre le sol, à ce moment-là la colonne vertébrale de Burstyn a été endommagée (elle a été touchée pour toujours) et l’actrice crie dans le film. Ils sont réels, de pure nature. » douleur, a rapporté El Mundo de España. De plus, neuf personnes (des proches des acteurs et du personnel de production) sont mortes pendant le tournage, ce qui a été attribué à la prétendue malédiction du film.
Jason Miller et Max von Sydow dans une de leurs scènes. Avec l’aimable autorisation de Warner Bros.
