La Maison Blanche a assoupli les sanctions économiques et autorisé les institutions financières à opérer avec la banque centrale du Venezuela. Il a également nommé un nouveau diplomate de haut niveau, signe d’une amélioration des relations bilatérales. Le tout en une seule semaine.
Ils encouragent la stratégie de Washington après l’éviction de Nicolas Maduro du pouvoir. Le plan en trois phases présenté par le secrétaire d’État Marco Rubio en janvier – stabilisation, redressement et transition – en serait clairement à la deuxième étape. Des délégations d’hommes d’affaires visitent Caracas à la recherche d’opportunités.
La prochaine étape pourrait être la privatisation d’actifs clés. La hausse des prix du pétrole, due à la guerre au Moyen-Orient, constitue un soutien important au moment même où la production locale se redresse, même si des limites structurelles persistent. Les obligations vénézuéliennes se sont redressées grâce aux attentes de normalisation financière.
L’approche de l’administration Trump a consisté à garantir des avantages commerciaux plutôt que d’exiger d’importantes concessions politiques alors qu’elle exerce encore une certaine influence. Cela pourrait s’avérer être une grave erreur. La troisième phase de ce processus – la transition politique – approche et doit être abordée. Les signaux ambigus du régime et la réticence de Washington à promouvoir une solution démocratique signifient que le succès est loin d’être garanti.
Le régime promet de cesser de traiter l’opposition comme un ennemi, mais il a pris des mesures contraires. Un exemple est le retour du général Vladimir Padrino au cabinet de Rodríguez. L’alliance du chavisme avec les forces armées et l’appareil répressif reste intacte. Selon Foro Penal, le Venezuela compte encore plus de 470 prisonniers politiques. Cela montre que même la pression américaine ne parvient pas à contenir complètement les impulsions autoritaires du gouvernement.
C’est pour cette raison que la leader de l’opposition María Corina Machado doit retourner au Venezuela le plus rapidement possible. Le prix Nobel de la paix est absent du pays depuis décembre. Au cours du week-end, Machado a déclaré à Reuters qu’il espérait revenir avant la fin de l’année, mais ce calendrier ressemble plus à un geste diplomatique envers Trump qu’à un plan concret.
Le président américain semble satisfait de la diligence avec laquelle Rodríguez sert les intérêts américains et prudent quant à la possibilité que le retour de Machado altère ce fragile accord de partage du pouvoir.
Cependant, Machado ne peut pas attendre. S’il entend mobiliser les Vénézuéliens et faire pression sur le gouvernement en faveur d’élections libres et équitables, il doit revenir le plus tôt possible, même si cela signifie gêner Washington. Leur tournée européenne a culminé samedi avec une manifestation massive à Madrid. Et son refus de rencontrer le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez – qu’une grande partie de la diaspora vénézuélienne considère avec méfiance – suggère qu’il est déjà en mode campagne.
Alors que les États-Unis demandent de la patience et se concentrent sur la reprise, Rodríguez consolide son pouvoir en interne et ignore toute restauration institutionnelle significative. C’est précisément pourquoi Machado doit revenir. Il doit dénoncer la faible tolérance de son rival à l’égard de la dissidence, ouvrir la voie à des réformes crédibles et construire des alliances politiques pour élargir sa coalition. De cette façon, il peut émerger comme une alternative gouvernementale viable au chavisme.
« Chaque jour où María Corina n’est pas au Venezuela est un jour où le régime gagne« Tom Shannon, un diplomate américain de carrière avec plus de 40 ans d’expérience, y compris son séjour à Caracas, me l’a dit. »C’est la seule politique à portée nationale et la mettre en œuvre à l’extérieur du pays est un crime.».
Shannon affirme que le déploiement des ressources militaires américaines au Moyen-Orient élimine une menace crédible pour le régime. Cela l’incite à offrir à Washington juste ce qu’il faut pour satisfaire Trump, tout en renforçant le contrôle interne et en purgeant le cercle restreint de Maduro.
Le relooking pro-américain du chavisme en 2026 n’est pas une conversion soudaine au capitalisme ou une adoption tardive de « l’impérialisme ». Il s’agit d’une pause tactique, d’une manière cynique de gagner du temps, dans l’espoir que les changements politiques à Washington lui permettront de tenir le coup sans céder le pouvoir. Cela a toujours été l’objectif du mouvement, désormais dirigé par Delcy et son frère Jorge, et l’une des principales raisons pour lesquelles le Venezuela a atteint ce point critique.
Si Trump estime que le succès économique seul résoudra le conflit politique du pays, il devrait reconsidérer sa décision. À moins que les États-Unis n’abordent la troisième phase avec conviction et fermeté, la reprise sera limitée. Pour parvenir à une véritable transition, une pression soutenue est nécessaire sur le Venezuela afin qu’il mette en œuvre une feuille de route électorale crédible. Cela nécessite une autorité électorale indépendante, levant toutes les disqualifications des candidats et des partis, ainsi que les votes de la diaspora.
Il devrait désormais être évident qu’après un redressement institutionnel qui prendra du temps, la seule solution durable commence par des élections légitimes, même avec un candidat chaviste – Rodríguez elle-même, si elle le souhaite. Une élection ne doit pas être précipitée – le délai fixé par la Constitution vénézuélienne ne sera plus respecté – mais elle ne peut pas non plus être reportée indéfiniment. En outre, une surveillance étroite de la part de Washington et d’autres acteurs internationaux sera essentielle. Il doit veiller à ce que le parti perdant conserve son influence, plutôt que d’être politiquement anéanti, comme cela s’est produit lors des votes précédents.
L’ambassadeur Shannon cite comme modèle la transition de l’Afrique du Sud du régime de l’apartheid à Nelson Mandela en 1994. Cela nécessitera un gouvernement américain concentré sur la construction de l’architecture politique nécessaire pour rendre ce choix possible grâce à la diplomatie et à la participation électorale. « Les Vénézuéliens ordinaires n’ont pas eu leur mot à dire dans ce processus« , souviens-toi.
Certains hommes d’affaires pourraient considérer le retour de Machado comme un inconvénient. Si les perspectives économiques s’améliorent, pourquoi risquer la stabilité pour un pari lointain, comme la démocratie ? La réponse est claire : au-delà de tout gain à court terme, un pays sans institutions fonctionnelles, sans État de droit et sans gouvernance efficace n’ira pas loin. Le Venezuela a besoin de démocratie pour réaliser des progrès économiques ; Essayer autrement n’est pas viable.
- Écrit par Juan Pablo Spinettoun chroniqueur de Bloomberg Opinion qui se concentre sur les questions commerciales, économiques et politiques en Amérique latine. Il était auparavant rédacteur en chef de l’économie et des affaires gouvernementales pour Bloomberg News dans la région.
