L’Organisation panaméricaine de la santé (OPS) définit le Zika comme « une maladie virale transmise par les moustiques du genre Aedes et provoquée par le virus Zika (ZIKV), qui consiste en : légère fièvre, éruption cutanée (principalement maculo-papuleuse), maux de tête, douleurs articulaires, douleurs musculaires, malaises et conjonctivite non purulente « qui survient entre 2 à 7 jours après la piqûre du moustique vecteur. »
Généralement, ce virus ne représente pas de risque pour la vie humaine ; la plupart des personnes touchées présentent des symptômes bénins qui peuvent durer entre deux et sept jours. Cependant, Les cas plus graves peuvent être confrontés à des complications neurologiques telles que la microcéphalie et le syndrome de Guillain-Barré.
La maladie est originaire d’Ouganda, en Afrique ; Cependant, en 2014, les premiers cas de contagion ont été signalés en Amérique latine. Depuis lorsl’OPS a travaillé activement avec ces pays pour éviter des épidémies massives qui peut menacer la santé publique.
Mais tout ne semble pas être mauvais dans cette maladie, puisque récemment un groupe de chercheurs a découvert que Le virus Zika est capable de traiter un type de cancer. Selon les experts, cette maladie permet de traiter les tumeurs du neuroblastome chez la souris.
Selon les données publiées dans le magazine Communications sur la recherche sur le cancer, L’inoculation de ce virus chez les mammifères rongeurs peut réduire, voire éradiquer la lésion. La prochaine étape consiste à déterminer si ce traitement peut être appliqué aux humains.
Les professionnels de la santé expliquent que le neuroblastome est un type rare de cancer infantile du tissu nerveux. Généralement, elle se développe dans le système nerveux sympathique ou dans les glandes surrénales. Les chiffres officiels indiquent qu’aux États-Unis, entre 700 et 800 cas sont diagnostiqués chaque année, ce qui représente 6 % des diagnostics de cancer chez les enfants.
Dans la nouvelle étude, les spécialistes ont identifié que le vecteur Zika transporté par les moustiques Il a des effets positifs dans l’élimination de ce type de cancer infantile. Après l’injection de ce virus, les tumeurs chez les souris de laboratoire ont été complètement éradiquées presque immédiatement. Les animaux ont montré une survie prolongée après ce traitement.
Ces résultats donnent de l’espoir aux patients souffrant de cette maladie, puisque selon le Dr Tamarah Westmoreland, professeur agrégé de chirurgie au Nemours Children’s, Orlando, États-Unis, et auteur principal de l’étude, dans des déclarations rapportées par El Mundo, « « Plus de la moitié des patients atteints de neuroblastome à haut risque ne répondent pas à la chimiothérapie ou à la radiothérapie, ou bien répondent initialement mais développent ensuite une récidive. ».
Comment ça marche?
Selon Sciences en direct, le virus Zika perturbe le développement cérébral du fœtus et affecte les cellules nerveuses en croissance. Cela a amené les chercheurs à explorer la possibilité d’utiliser ce virus pour traiter le neuroblastome.
Dans l’étude, des cellules de neuroblastome à haut risque ont été prélevées sur des patients humains qui n’avaient pas répondu aux traitements précédents et implantées chez des souris, générant des tumeurs sur leurs flancs arrière. Un virus Zika non modifié a ensuite été injecté directement dans les tumeurs. Cette procédure a éliminé systématiquement les tumeurs, sans signe de récidive.
