De cette façon, il a été possible de comprendre que la calotte glaciaire a un flux d’eau plus actif qu’on ne le pensait, ce qui le rend plus sensible aux changements climatiques, y compris les effets négatifs sur le niveau de la mer.
Pour sa part, le co-auteur de l’étude, le professeur Martin Siegert, du Grantham Institute de l’Imperial College de Londres, a déclaré : « Lorsque nous avons découvert des lacs sous la glace de l’Antarctique il y a quelques décennies, nous pensions qu’ils étaient isolés les uns des autres. Nous commençons maintenant à comprendre qu’il existe des systèmes entiers là-bas, interconnectés par de vastes réseaux de rivières, comme ils pourraient l’être s’il n’y avait pas des milliers de mètres de glace au-dessus d’eux. »
Ajoutant «La région sur laquelle cette étude est basée a suffisamment de glace pour élever le niveau mondial de la mer de 4,3 m. La quantité de glace qui fond et la vitesse à laquelle elle fond sont liées à la glissance de la base de glace. Le système fluvial nouvellement découvert pourrait fortement influencer ce processus. »
C’est grâce à une combinaison de sondages radar aéroportés que la découverte a été faite, ceux-ci permettent aux chercheurs de regarder sous la glace et de modéliser l’hydrologie de la calotte glaciaire. L’équipe s’est concentrée sur une zone largement inaccessible et mal étudiée qui comprend des calottes glaciaires de glace de l’Antarctique oriental et occidental et atteint la mer de Weddell.
Jusqu’à présent, il n’a pas été possible de comprendre comment fonctionnent les systèmes qui génèrent la fonte accélérée des calottes glaciaires. Pour cette raison, le défi pour les experts se concentre sur la collecte de plus d’informations qui, avec la découverte la plus récente, les aideront à trouver la réponse.. En plus de faire des prédictions futures sur le comportement de ces zones avec le réchauffement climatique.
