Dans la ville d’Ologá, sur le lac Maracaibo (État de Zulia, à l’ouest du Venezuela), il est presque impossible d’observer la nuit dans sa sombre splendeur. Depuis, principalement entre avril et novembre, des éclairs apparaissent et disparaissent constamment dans le ciel, un phénomène devenu habituel pour les habitants et une attraction touristique pour les yeux des visiteurs.
En moyenne, 297 orages se produisent par an, d’où émerge ce spectacle de lumière naturelle.
Ce record a été réalisé par l’agence spatiale américaine NASA et les universités du Maryland et de l’Alabama (tous deux aux États-Unis) et de Sao Paulo (Brésil), où ils ont confirmé que le lac Maracaibo est la «capitale» de la foudre sur Terre.
Bien que ce phénomène soit largement connu au Venezuela sous le nom de « Foudre du Catatumbo »Jusqu’à présent, les experts considéraient que la plus grande concentration de ce phénomène provenait du bassin du fleuve Congo, en Afrique.
Cependant, ce spectacle naturel a reçu de l’Organisation Guinness le 28 janvier 2014 la certification qui le reconnaît comme un phénomène météorologique unique, le lieu avec la plus forte concentration de foudre au monde.
Selon les scientifiques, ceux qui ont été en charge d’étudier ce phénomène pendant des années, ont dit que la chose la plus appropriée est de les appeler « Catatumbo Lightning », car ils ont tendance à se produire à plusieurs endroits chaque nuit, mais de loin ils sont appréciés comme s’il s’agissait d’un seul phénomène. C’est l’un des 5 phénomènes naturels les plus connus au monde.
Il est important de souligner que l’origine de ce phénomène est dans l’effet orographique du système de montagne de Perijá et de la Cordillère de Mérida qui entourent et arrêtent les vents du nord-est; ainsi, des nuages de grand développement vertical sont produits, concentrés principalement dans le bassin du fleuve Catatumbo.
Ce phénomène est très facile à voir à des centaines de kilomètres, par exemple de la ville de Cúcuta, en Colombie, ou du lac lui-même, où les nuages n’apparaissent généralement pas la nuit. Elle peut survenir jusqu’à 260 fois par an et dure jusqu’à 10 heures par nuit; De plus, ce phénomène peut atteindre 60 décharges par minute.
Il est considéré comme le seul phare naturel de la planète et la capitale mondiale de la foudre, dans laquelle il compte au moins 260 nuits sur le lac du Sud par an. Dans quelques mois, on peut le voir avec moins d’intensité, mais cela ne veut pas dire qu’il disparaîtra.
Ce phénomène naturel, unique au monde, aurait servi historiquement à guider les marins. Sa présence est ancienne, on pense qu’au moment de la colonisation et de la conquête les ethnies de la région lui ont rendu hommage puisqu’elles la considéraient comme une manifestation des divinités. Les indigènes de l’ethnie Wari offrent une curieuse explication de la foudre: selon eux, elle est due au rassemblement de millions de lucioles qui rendent hommage aux pères de la création.
De même, le Catatumbo Lightning a servi de référence sociale et culturelle, pour cette raison, il fait partie du bouclier et du drapeau de l’état de Zulia. Ainsi que dans des chansons de groupes de cornemuseurs et de la musique de danse.
C’est sans aucun doute l’un des phénomènes naturels que tout Vénézuélien doit connaître et être témoin au moins une fois dans sa vie.
Par: Gustavo Rivas
