Une étude réalisée sur des animaux a montré le potentiel de la pectine (type de fibre soluble) du fruit mûr à inhiber l’apparition de lésions pré-néoplasiques. La recherche a été l’un des lauréats du prix Capes de Thesis
La nutritionniste Samira Bernardino Ramos do Prado, chercheuse au Food Research Center – FoRC, a été lauréate, dans le domaine des sciences de l’alimentation, de la dernière édition du Prix Capes de Tese, qui a sélectionné les meilleures thèses de doctorat soutenue en 2019. Coordonnée par João Paulo Fabi, chercheur au FoRC et professeur à la Faculté des sciences pharmaceutiques (FCF) de l’USP, la recherche a démontré que la pectine – un type de fibre soluble – de la papaye mûre est capable d’inhiber l’apparition de Lésions pré-néoplasiques dans l’intestin chez le rat, qui apparaissent avant le développement d’un cancer du côlon.
Le groupe a été un pionnier en mettant en relation la maturation de la papaye et les différentes structures de la pectine – qui varient selon le stade de maturation du fruit – aux bénéfices accrus de sa consommation. Dans les tests, des rats présentant des lésions pré-néoplasiques dans l’intestin ont reçu la fibre de papaye verte et la fibre de papaye mûre. Un troisième groupe d’animaux, qui a servi de groupe témoin, a été nourri avec de la cellulose, une fibre insoluble qui n’est pas biologiquement active. Par la suite, les chercheurs ont compté les blessures dans chaque groupe et ont constaté que les souris qui consommaient la fibre de la papaye mûre avaient moins de blessures que les autres.
Le chercheur a également démontré dans des essais in vitro avec les cellules cancéreuses humaines, les fibres de la papaye mûre ont de meilleures performances en induisant la mort des cellules cancéreuses et en inhibant leur prolifération et leur migration. L’une des cibles de cette étape était la galectine-3 – une protéine normalement produite par l’organisme qui, dans certains types de cancer, voit son expression augmentée. Elle fait partie des responsables de l’augmentation de la migration des cellules tumorales, la rendant plus agressive.
«Un fragment de cette protéine est capable de se lier à la fibre, qui est un type de glucide. Si la galectine se lie à la fibre, elle ne se lie pas à la cellule cancéreuse qui aiderait à migrer. Cela pourrait atténuer l’effet plus invasif du cancer », explique Samira. En faisant ces tests avec différentes structures de pectine de papaye, le groupe a pu identifier certaines qui se lient à la galectine-3.
Le progrès
La ligne de recherche coordonnée par le professeur João Paulo Fabi est le résultat d’un projet qui a débuté en 2014, financé par le programme Jeunes chercheurs de la Fondation de recherche de São Paulo (Fapesp) et intitulé Changements biologiques dans les pectines de papaye avec des avantages possibles pour la santé humaine. Dans les étapes suivantes, l’équipe cherche à comprendre les mécanismes impliqués dans l’inhibition des lésions chez le rat.
D’après les résultats de la thèse de Samira Prado, les scientifiques ont l’intention d’analyser deux hypothèses. La première est que la fermentation colique des fibres peut varier en fonction de leur structure – dans le cas de la papaye mûre, cette fermentation peut être plus bénéfique. «Nous étudions les dérivés de cette fermentation, comme les acides gras à chaîne courte, pour tenter d’identifier les différences entre les trois groupes. Nous allons également vérifier l’abondance de bactéries dans les intestins des rats », explique Fabi.
L’autre façon est de voir comment les fractions de fibres solubles restantes de la fermentation interagissent avec le tissu épithélial intestinal, modifiant éventuellement l’expression de certaines protéines liées à l’apparition et à la progression du cancer du côlon.
Le Prix Capes de Thesis est décerné chaque année depuis 2006 pour récompenser les meilleurs travaux de doctorat défendus dans différents domaines du savoir.
De l’avis de communication du FoRC
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