Il n’y a pas d’accord sur son nom ; si c’est un chimbangle ou des chimbangues. Ni certitude sur l’origine du terme bien qu’il soit présumé africain. Il existe néanmoins une tradition enracinée dans la partie la plus sensible du peuple zulien, comme les tambours de San Benito.
Les chimbangles ou chimbangueles sont une manifestation culturelle et rythmique afro-vénézuélienne, célébrée principalement en l’honneur de San Benito de Palermo à Zulia, Trujillo et Mérida.
Il y a sept tambours et chacun joue un son ou un rythme dont les noms sont aussi curieux que le chimbangle lui-même. Il y a l’Ajé, qui est présumé être un nom ou une interjection pour appeler et vénérer une divinité associée aux eaux ; Il existe également Chocho, Cantica, Misericordia, Sangorongome Vaya et Chimbangalero Vaya qui, de par sa sonorité, est associé à la batterie elle-même. C’est peut-être là l’origine du nom de la tradition.
À l’exception du coup d’État de Misericordia, qui semble évoquer l’un des attributs du Dieu catholique, le reste des coups d’État portent des noms aux échos africains qui, dans leur origine, ne semblent pas associés à un saint. C’est le cas du coup Chocho qui, curieusement, est joué juste au moment où l’image de San Benito sort ou entre dans un temple.
Il y a des tambours mâles et femelles. Ce dernier identifié comme premier, deuxième et demi requinta. Ses formes coniques plus prononcées et le bâton fin et flexible avec lequel est frappée la membrane en cuir du tambour donnent cet éclat strident qui caractérise le chimbangle.
Les mâles, comme prévu, fournissent les tons graves ou plus profonds et ont leurs propres noms : muletier ou maire, répondeur, chanteur et demi-coup. Dans certains tambours chimbangle, ce qu’on appelle le tambour est parfois ajouté. Le diminutif n’est pas une coïncidence. Il est petit comme un enfant et se situe entre les tons graves et aigus.
Le chimbangle est un orchestre de percussions dont les sons sont responsoriaux, un dialogue. On dit que les tambours masculins donnent un rythme et les requintas y répondent, complètent ou clôturent le rythme, dans une progression de sons mélodiques.
Elle est associée aux rites catholiques qui, en termes de prière, sont des réponses. Autrement dit, quelqu’un dit quelque chose, généralement le prêtre, et la congrégation répond ; Il peut également être associé à des chants ouvriers, à des travaux collectifs, qui suivaient la même structure responsoriale.
Contrairement aux autres tambours afro-vénézuéliens, qui sont généralement fixés au même endroit, les chimbangaleros sont conçus pour être transportés. Cela ajoute une certaine difficulté à leur exécution et leur confère une caractéristique particulière : leur mobilité constante. Le chimbangle marche, avec ou sans le saint. L’homme et le tambour ne font qu’un et vont d’un endroit à un autre. Ils peuvent même parcourir de longues distances et sont généralement accompagnés par les danseurs.
Bien que traditionnellement ce soient les hommes qui jouent de la batterie, cela semble changer ou du moins il semble y avoir une plus grande ouverture à l’idée que les femmes puissent jouer des instruments de la batterie des sept. Cependant, il était de tradition que les femmes jouent du tambour, ce qui a ses propres manifestations.
Deux instruments qui s’ajoutent à la batterie sont la flûte ou l’anche et les maracas. De nos jours, il s’agit généralement de flûtes transversales métalliques, mais l’utilisation de flûtes en canne brava ou d’autres bois peut encore être vue dans certains chimbangles. La différence de sons est évidente mais par rapport aux tambours, ils apportent luminosité et harmonie.
La mobilité constante qui caractérise le chimbangle, comme une fanfare, est peut-être ce qui rend nécessaire un gouvernement, une structure hiérarchique de stewards et de capitaines soutenus par une sorte de gardes qui, fouet à la main, font place au chimbangle et maintiennent l’ordre.
Endogène au sud du lac Maracaibo, le chimbangle a sa principale fête autour du 27 décembre lors de la célébration de San Benito de Palermo. De la zone d’origine de la foudre de Catatumbo, elle s’est étendue vers les Andes et le reste de l’état de Zulia et une partie de Falcón.
Aujourd’hui, la fête la plus importante à Cabimas, la deuxième ville la plus peuplée de la région, est celle des tambours Santo Negro.
Avec la migration interne provoquée par l’industrie pétrolière, des familles de Bobures, Gibraltar et d’autres villes du sud du lac ont amené le chimbangle à Maracaibo. Même s’il s’agit encore en partie d’une célébration périphérique et quelque peu marginalisée, les tambours du Santo Negro, qu’il s’agisse de San Benito ou de cette divinité afro-vénézuélienne appelée Ajé, font partie intégrante des sons quotidiens de la Ville du Soleil bien-aimé.
