Jorge Pasquel est né millionnaire, car son père, Francisco Pasquel, était un importateur expérimenté, qui a réussi à faire fortune de 10 millions de dollars à Veracruz. Jorge et ses frères y ajoutèrent une fabrique de cigarettes, qui fut un succès national.
Il ressemblait à une star de cinéma
Jorge était si élégant et attirant, comme une idole de cinéma. Agréable, extraverti et studieux, il s’est donc révélé bien préparé. Il était encouragé à travailler sans relâche et avait cinq grands amours : son épouse, Ernestina Elías, fille de l’ancien président, le général Plutarco Elías Calles ; María Félix, baseball, chasse et argent.
Il est né à Veracruz le 23 avril 1907 et est décédé dans un accident d’avion, avec six autres personnes, le 7 mars 1955, quelques jours seulement avant d’avoir 48 ans.
Baseball Jarocho
À Veracruz, le baseball a toujours été le sport et le spectacle favori. Pasquel est tombé amoureux du jeu de balle lorsqu’il était enfant et a donc mis sa vie et sa fortune à son service.
Il a consacré sa vie et une grande partie de sa fortune à tenter de rendre la Ligue mexicaine supérieure aux ligues majeures. Il a commencé par acheter l’équipe des Azules de Veraruz et a fini par devenir propriétaire de tous les clubs de la Ligue mexicaine et du Parque Delta, à Mexico. Bien entendu, il était également président de la Ligue.
J’ai payé beaucoup d’argent
En 1946, Mickey Owen, un receveur de 31 ans qui a joué dans les ligues majeures avec les Dodgers, regrette vite d’avoir fait défection et de retourner aux États-Unis. Mais il fut suspendu, comme 17 autres grands joueurs, et ne joua donc qu’en 1949. Il fut accusé d’avoir reçu de Pasquel 35 000 dollars, qu’il ne restitua jamais. Il gagnait 10 mille dollars par saison avec le club de Brooklyn.
Pasquel a tenté d’emmener Phil Rizzuto, qui, en 1947, gagnait neuf mille dollars par an au Yankee Stadium. Jorge lui en a proposé 20 000, ce que Phil n’a pas accepté.
Et il a également offert un contrat à Jackie Robinson, deux ans avant que les Dodgers ne le signent pour l’envoyer dans l’équipe Triple A de Montréal.
Conquis par Pasquel, entre autres, Ramón Bragaña, Lázaro Salazar, Adolfo Luque, Martín Dihigo, Pijini Bejarano, Monte Irvin, Joshua Gibson, Ray Dandrige, Max Lanier, Fred Martin, Salvatore Maglie, Adrián Zavala, Harry Feldman, Luis Rodríguez Olmo, Vern Stephens a joué au Mexique.
L’embauche d’autant de Noirs parmi les nombreux Blancs a précipité la fin de la discrimination dans les ligues majeures, avec Jackie Robinson des Dodgers et Larry Doby, sur la liste des Indiens.
Pasquel a invité Babe Ruth au Mexique en mai 1946 et l’a présenté au Delta Stadium, devant un lanceur d’entraînement afin qu’il puisse frapper les derniers coups sûrs de sa vie. La Babe, à 51 ans, souffrait déjà d’un cancer de la gorge. Il décède le 16 août 1948.
L’avion de Pasquel contre la montagne
Le matin du lundi 7 mars 1955, Jorge Pasquel s’envola de Mexico pour se rendre sur le tarmac d’une de ses fermes, à San Luis Potosí, car il devait finaliser une négociation. Mais il voulait retourner à Mexico cet après-midi, car son petit fils avait subi une opération aux amygdales le même jour et il voulait le voir.
Ainsi, lorsque son pilote lui a annoncé des nouvelles de mauvais temps, il a répondu : « Nous allons le vaincre. »
Il eut aussi une dispute avec lui, car il avait ordonné que sept taureaux soient abattus et découpés en quartiers, pour apporter de la viande fraîche à ses amis de la capitale. Et ce poids, plus les sept personnes à bord du petit appareil, ainsi que le mauvais temps, constituaient une réelle menace.
L’aviateur, Jacobo Estrada Luna, un vétéran de la Seconde Guerre mondiale de l’escadron 201, n’a pas pu convaincre Jorge de ne pas prendre le vol.
Et quelques minutes après s’être levé de la ferme, à cause du mauvais temps, Jacobo a perdu le contrôle du bimoteur Lockheed Ventura Loadster C-60, immatriculé XB-XEH, qui s’est écrasé sur le flanc d’une montagne après avoir parcouru 15 kilomètres. Une panne moteur est à l’origine du sinistre.
Jorge Pasquel a été élevé au Temple de la renommée du baseball mexicain en 1971.
