Une attaque terrestre annoncée par le président des États-Unis, Donald Trump, a encore une fois fait monter les tensions autour du déploiement militaire que son pays maintient dans les eaux des Caraïbes, mais a également ouvert une série de questions sur un épisode sur lequel le Venezuela n’a fait aucune déclaration, tandis que le président colombien, Gustavo Petro, assure qu’il s’est produit sur le territoire vénézuélien.
La première référence publique à l’attaque présumée s’est produite le 26 décembre d’une manière inhabituelle. John Catsimatidis, milliardaire new-yorkais et animateur d’une émission de radio sur WABC, a interrompu son émission pour signaler qu’il avait eu le chef de l’État américain au téléphone et l’a mis à l’antenne.
À un moment donné au cours de la conversation impromptue, Trump a soutenu que le chavisme au Venezuela avait volé le pétrole de son pays et a expulsé des prisons des immigrants, notamment des membres du gang Tren de Aragua, qu’il a également accusé d’« envoyer de la drogue » aux États-Unis.
Catsimatidis a ensuite demandé pourquoi les démocrates critiquaient Washington pour avoir détruit de prétendus bateaux de drogue, ce à quoi Trump a répondu : « Je ne sais pas si vous l’avez lu ou vu, ils ont une grande usine ou une grande installation d’où ils envoient, vous savez, d’où viennent les bateaux. Il y a deux nuits, nous l’avons détruit. Nous leur avons donc porté un coup très dur. »
Le commentaire semble faire allusion au train Aragua, même s’il ne mentionne pas explicitement le « territoire vénézuélien », un détail qui est passé inaperçu par Catsimatidis, qui a rapidement changé de sujet pour parler des taux d’intérêt et du prix de l’essence.
Durant les deux jours suivants, l’épisode est passé inaperçu auprès de la plupart des médias. Ce n’est que le 29 décembre que des informations ont commencé à circuler sur le commentaire présidentiel, qui évoquerait la première attaque américaine sur le territoire vénézuélien, une possibilité contre laquelle Trump avait déjà mis en garde dans le cadre de sa stratégie de pression contre le gouvernement de Nicolas Maduro.
Ce même lundi, des journalistes ont interrogé Trump sur ses déclarations lors d’une apparition publique. Le président n’a pas nié que l’attaque ait eu lieu sur le territoire vénézuélien, mais s’est limité à fournir un minimum de détails.
Il a indiqué qu’il ne révélerait pas qui avait commis l’attentat, qu’il avait eu lieu « le long de la côte » et qu' »il y a eu une grande explosion dans la zone du quai où les bateaux sont chargés de drogue ».
« Ils chargent les bateaux de drogue, donc nous attaquons tous les bateaux et maintenant nous attaquons la zone. C’est la zone d’opérations, c’est là qu’ils le font, et cette zone n’existe plus », a-t-il ajouté.
Jusqu’à présent, ni le Pentagone – qui a publié des images d’attentats contre des bateaux qu’il accuse de transporter de la drogue – ni la Maison Blanche, ni le gouvernement vénézuélien n’ont commenté cette attaque. Les analystes spécialisés dans les images satellites n’ont pas non plus réussi à identifier le prétendu quai bombardé sur la côte vénézuélienne.
Plus tard, CNN a rapporté en exclusivité que l’opération aurait été menée par la CIA à l’aide d’un drone et que la cible était un port du territoire vénézuélien prétendument utilisé par le train Aragua, qui était vide au moment de l’attaque, donc aucune victime n’a été enregistrée.
Sans faire directement référence aux déclarations de Trump, le président du Venezuela, Nicolás Maduro, a déclaré mardi que des « fausses nouvelles » se répandaient aux États-Unis, sans préciser à laquelle il faisait référence.
De son côté, le ministre vénézuélien de la Défense, Vladimir Padrino López, a souligné lors d’un autre événement que « l’impérialisme » persiste à tenter de « fracturer » les forces armées.
« Ils ne cesseront d’essayer de nous diviser, de nous fracturer, de nous couper, de nous segmenter et c’est pratiquement impossible », a déclaré Padrino López lors d’une activité avec des soldats dans une caserne de Caracas.
Dans ce pays d’Amérique du Sud, des versions ont également circulé sur les réseaux sociaux reliant l’attaque présumée annoncée par Trump à un incendie survenu le 24 décembre à minuit à l’usine chimique Primazol.
L’entreprise, située dans la zone industrielle de San Francisco, une ville proche de Maracaibo, capitale de l’État de Zulia (ouest, frontalier de la Colombie), a démenti ces versions et a déclaré dans un communiqué que l’incident était le résultat d’un « accident électrique » dans son système de câblage.
Malgré cela, le président colombien Gustavo Petro a réitéré sur son compte X les versions diffusées sur les réseaux sociaux concernant une prétendue attaque contre une usine au Venezuela.
« Nous savons que Trump a bombardé une usine à Maracaibo ; nous craignons qu’ils y mélangent de la pâte de coca pour la transformer en cocaïne, en profitant de l’emplacement au bord du lac Maracaibo », a écrit le président, sans présenter de preuves.
Avec des informations de l’EFE.
