São Paulo – Vendu comme esclave par son père, rejeté comme étudiant formel à l’université, Luiz Gonzaga Pinto da Gama vient de recevoir à titre posthume le titre de docteur honoris causa de l’Université de São Paulo (USP). Le Conseil universitaire a approuvé l’hommage mardi dernier (29), considérant l’importance de Luiz Gama dans l’histoire récente du Brésil et « son excellence en tant que personnalité intellectuelle ». Journaliste et poète, il fut l’un des pionniers de l’abolitionnisme.
Baiano de Salvador, né à 7 heures du matin le 21 juin 1830, était le fils d’une femme africaine, Luíza Mahin « païenne, très hautaine, spirituelle », comme elle le décrivait dans une lettre à un ami, en 1880. Elle était parfois arrêté parce qu’il était soupçonné de participer à des plans d’insurrection d’esclaves. Il était majordome, cordonnier, scribe, commis, soldat. Il est devenu un escroc, un avocat sans formation, ce qui était permis. Défendu et libéré des centaines d’esclaves.
pour les pauvres et les malheureux
Sur l’estrade, il écrit aussi : « Je gagne du pain pour moi et pour les miens, qui sont tous les pauvres, tous les malheureux ; et pour les maigres esclaves, que, au nombre de plus de cinq cents, j’ai arrachés aux griffes du crime ». La lettre a été transcrite dans un livre publié en 2006 par l’éditeur Expressão Popular et écrit par le journaliste Mouzar Benedito.
La proposition d’hommage a été faite par le professeur Dennis de Oliveira, du Département de journalisme et d’édition de l’École des communications et des arts (ECA) et du Centre d’études interdisciplinaires sur le nègre brésilien (NEINB-USP). Il a été soutenu par la Commission des droits de l’homme de la CEA. Il est le 120e lauréat – en 2000, l’honneur a été remis à Nelson Mandela.
vendu par le père
Né libre, Luiz Gama a été vendu en esclavage à l’âge de 10 ans par son propre père, un noble dont il n’a jamais révélé le nom, pour payer ses dettes de jeu. « Je dois épargner à votre malheureuse mémoire une blessure douloureuse, et je le fais en cachant votre nom. » Il a été emmené à Rio de Janeiro. À São Paulo, plus tard, il a appris à lire et à écrire. Il a recouvré sa liberté devant le tribunal à 17 ans.
La connaissance du droit a été acquise en lisant et en assistant aux cours en tant qu’auditeur. Il n’a pas été admis à l’actuelle faculté de droit de Largo São Francisco, à l’USP même. « Luiz Gama a acquis de solides connaissances juridiques qui lui ont permis d’agir dans la défense juridique des esclaves », précise l’institution sur son site Internet. En 2015, il s’est vu décerner à titre posthume le titre d’avocat de l’OAB, en l’honneur de ceux qui se sont battus pour un pays « sans roi et sans esclaves ». Il a travaillé dans plusieurs journaux et a rejoint le mouvement républicain, en plus de devenir un leader abolitionniste.
activiste et écrivain
L’USP souligne également que Gama était l’un des « exposants du romantisme », publiant Primeiras Trovas Burlescas de Getulino en 1859. Cinq ans plus tard, il fonda le premier journal illustré à São Paulo, diable boiteux. Plus tard, il crée, avec Ruy Barbosa, le journal Paulistano radical, du Parti radical libéral. « Luiz Gama a été un personnage central dans l’histoire de la presse à São Paulo et au Brésil. Il a également lutté contre les républicains contre la libération des esclaves.
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Gama est décédé le 24 août 1882, à l’âge de 52 ans. Trois mille personnes ont assisté à ses funérailles au Cemitério da Consolação. À l’époque, São Paulo comptait 40 000 habitants. En 2008, l’institut qui porte son nom est créé. En 2015, il est devenu mécène de l’abolition de l’esclavage (loi 13 629) et a été inscrit au Livre des héros de la patrie (13 628).
